找一张中国地图，大致看看四川省的结构。西部多山区，中间是盆地——这可能是我们对这个“天府之国”最为直观的印象。把视角切回到四川历来大大小小的地震上，如果将震中所在的位置投影在地图中，大致能发现——这些地震发生的地点，大致都排在西部的山区里，而且似乎平行于山区-盆地的交界线而呈线性分布。至于盆地中央，虽然会遭到地震的影响，但很少是直接的震中区域。

四川地形图，图中颜色越深表示海拔越高

经过这样一个简单的投图步骤，可得出第一步推论：四川的地震，与它西部那排最靠盆地的“山”有着相关性。这个来自经验的推论虽然简单，但实际上，已经抓到问题的实质了。因为这条俗称做“山”的地形，正是著名的龙门山大断裂——它是一条贯穿岩石圈的巨型地壳断裂系统，南北延伸越500公里，宽达70公里。本来，以岩石组成的坚硬地壳几乎坚不可摧，它之所以能发生如此大的断裂、扭曲，一定是有什么强大的力量撕裂了它。于是，科学家们研究龙门山断裂带中岩石的应力场发现，这股强大的应力的确客观存在，而它，则来自西南方向的更高一阶的地域——青藏高原。

应力场分析表明挤压应力来自青藏高原，那么，为什么青藏高原要提供这么大的应力场，持续不断地压迫它东部边缘的四川盆地，以至于在前锋形成这么大的断裂系统呢？原来，青藏高原也不是根本原因，它依然是一个结果，是印度板块向欧亚板块正面碰撞的结果。大陆与大陆之间的相撞不比大陆与大洋之间的接触，后者，一个轻一个沉，大洋插到大陆下，形成海沟和火山弧（如日本岛）。而大陆是一直漂在洋壳之上的，数亿年从不消失，密度基本相同，谁也不让谁。这种大陆板块之间的正面相撞，消减不掉两者的物质，于是，这些物质就只有堆在地表，堆出一个巨大的土堆，放在我们人类的视野下，便是巨大空前的高地势——喜马拉雅山系与青藏高原了。

龙门山断裂带中多发的地震，就是来自青藏高原方向的应力场持续对地壳提供挤压应力，当地壳中的岩石实在不堪应力的重压而破碎、断裂时，巨大的能量释放，以机械波的形式传遍四周，便构成了惨烈的地震。龙门山是山区与盆地两个地质体的接触带，由于对刚性客体来说，默认其力作用在两者交界的边缘，因此，山与盆接触的前锋带，便成为了应力场释放其机械力的集中区域，在这个区域内，地震便多发了起来。（本段内容来自对“溯鹰的微博”在果壳网上原创回答内容的编辑）

2008年5月12日，汶川8.0级大地震发生在龙门山断裂带的中北段，今天雅安市芦山县发生的7.0级强震，震中在龙门山断裂带的南段。5.12大地震的动力来源，就是青藏高原和扬子地块之间的相对运动，并在龙门山断裂带上产生的长期能量积累和突然释放。所以自然就有了“汶川地震已经把几千年积累的应力释放完了，四川要发生大地震的可能性又在几千年之后”这样的说法。

这种说法是不科学的。汶川地震把震源点上应力（单位面积上所承受的附加内力）和流体压力释放差不多了，在这个点上2000至3000年不会有大震了，这并不等于说整个四川三千年就不震了。相反，在龙门山断裂带南段（映秀－宝兴－泸定）、石棉附近的鲜水河断裂带以及四川盆地内部的龙泉山断裂带和华蓥山断裂带南部，因汶川大地震发生，应力反而增加。2008年《自然》杂志上发表的一篇论文也认为，汶川地震后，龙门山断裂带的南端压力增加，而雅安震中就位于龙门山断裂带南端。

雅安芦山县位于龙门山断裂带南端（点击查看大图）

即使在龙门山断裂带的中段和北段，应力释放也主要集中在映秀－北川－青川断层（275千米长）和灌县－安县断层（100 千米长）上。附近地区其他断裂如岷江断裂、虎牙断裂、平武－青川断裂、江油－广元断裂基本上都没有参与5.12地震系列的活动。那些有很强的发震能力但已有很长一段时间没有发生地震（缺震）的断裂带是地震空区，说明那里能量已经积累起来，更有可能发生强震。

根据地震学家嵇少丞的通俗说法，一根三股拧在一起的绳子，突然断了其中一股，还要拉与原来一样大小的力，未断的那两股上于是就多了一份附加的载荷，这一份附加力很可能就成为“压死骆驼的最后一根稻草”。换句话说，本来还需积聚若干年才能达到发震（岩石发生脆性破裂或摩擦滑动）的临界剪切应力，由于5.12汶川大地震及其后的众多余震多了一份附加力而提前达到了。所以，潜在孕震区就是附加力较高的区域,应成为今后几年重点的防范区域，而绝非什么“安全地带”。

雅安芦山距离汶川直线距离不过100公里左右，许多网友可能会问，这次雅安地震会否是汶川大地震的余震？

所谓余震，是指跟随在主震后发生的一连串地震。主震发生后，断层上的应力分布会产生改变，在应力再调整的过程中就造成一系列的余震。余震与主震通常发生在同一个破裂带上，比主震的规模小。 余震并非像人们所认为的只能在地震后短时间内发生的才算，现有的绝大多数研究都认为余震才是地震的常态。据《自然》杂志2009年11月5日发表的文章表明，许多最近发生的地震都有可能是几百年前大地震的余震。

2008年汶川大地震，沿龙门山断裂带产生了规模宏大的地表破裂带，但其方向是从汶川向东北方向展开，主要沿龙门山断裂带中央断裂的中-北段以及前山断裂的中段展布。芦山位于龙门山断裂带南端，并不位于汶川地震破裂带上，因此有专家认为芦山地震并不是汶川地震余震，而是龙门山断裂带上一次新的主震。

然而，有时主震造成的应力变化会不局限于主震所造成的破裂面上，这个现象称之为库仑应力转移。汶川地震后，如前所述，不少专家就认为地震使得库仑应力向龙门山断裂带南部转移了。中国地震台网中心研究员孙士鋐就认为，本次地震与汶川地震有一定的关联。到底雅安地震能否算作汶川地震余震，可能需要进一步地研究。

在今天地震新闻引发社会大量关注的同时，另一条新闻也刺激了网民的情绪：《国家地震局住房保障预算达监测支出四倍》。网络上在一如既往地发难地震局“没用”的同时，也传出了“民间人士准确预测了这次雅安大地震”的消息。这些人究竟是如何准确地预测到的呢？请看下图：

所谓的民间“准确”预测

仔细翻看这些人的微博可以发现，他们都认为地震和天气有关，地震发生的时候通常都是阴天，晴天不会发生地震。他们最主要的方法就是“看云”（古代叫“观天象”），比如“天上突然出现了地震云，有种不祥的征兆，预计三至六天在重庆以南方向有地震出现。”

我们在以往的专题里曾多次强调“地震不可预测”，这是世界主流科学界的认知。但为何总有一些民间高手“成功”预测到地震了呢？主要原因有两个，一是他们乐此不疲，不断预测；二是他们的预测大多非精确，时间、地点模糊化。这和“说曹操曹操到”背后的原因类似：“人们往往会轻易地忘掉一百次失败的预言，却津津乐道偶然的一次成功”。想成为一个成功的民间地震预测专家并不难，你可以尝试这样做：从明天开始，每天早上在微博上发：“今天有大事发生。”或者：“昨夜夜观天象，明日可能要地震”，要是没发生，就把昨天的删掉，第二天继续。

民间预测地震的不靠谱，还有一个原因。下表是2000至2012年全球地震统计图，通过该表可以发现，全球5.0级以上的地震，2011年发生了2481次，平均每月207次。数量如此多的地震，蒙对一两次，也不是特别困难的事。

2000至2012年全球地震统计图（数据来源是《百年地震目录》（Centennial Earthquake Catalog））

首先理清一个概念，“地震”这种天灾只是一个结果，是地壳在内、外力作用下，集聚的构造应力突然释放，产生震动弹性波，从震源向四周传播引起的地面颤动。它的概念说的很明确，地震的诱因是有内外两种力的。

三峡等水坝常受质疑的原因也在于此，由于蓄水产生的压力，会增加额外的地壳应力，水坝沿线的地震活动也会略有增加。当然，这一点也不是中国独有，科学家早就发现建于1935年的胡佛水坝在建成10年间内，附近的地震活动是有增加趋势的。

除饱受指责的水坝外，能够诱发地震的人类活动还有很多。包括采煤、采石、石油钻探和向地下注入废水。而人类引发地震最典型的例子，就是在今年二月朝鲜核试验时造成的4.9级“非天然”地震。

水库可以诱发地震，和能证明这些项目会引发大地震完全是两回事。“大坝建成前该地区的地震活动率是多少？大坝建成贮水后该活动率增加了多少？如果没有这些数据，就很难做出判断。” 美国地质调查局研究小组的地球物理学家罗斯斯坦因这样表达他的观点。

前文已经提到，很多种人类活动都能引发一定程度的地震，所以有关水库诱发地震的研究其实很多。科学家们也总结出了它的特点：第一是，水库地震的震中仅分布在水库及其周围，一般位于水库及其附近5km范围内, 震源深度大多在5km 内，少有超过10km。

第二是，水库诱发地震震级一般较小。全球来看， 绝大多数水库诱发地震的震级小于里氏 5 级，属于弱震或微震，数量占水库诱发地震总数的 80%以上。而5.0-5.9 级的中等强度地震10例，6.0-6.4级强度地震仅4例。在中国，最大的水库地震1962年3月发生在广东省新丰江下游新丰江水库，这场地震虽然造成了不少人物损失，但震级也只有6.1级，震源深同样不足5公里。而目前世界上已记录到的最大的水库诱发地震也只有 6.4 级，于 1967 年12 月发生在印度 Koyna 水库附近。

加拿大蒙特利尔大学工学院教授嵇少丞的专业观点更明确，他曾这样描述水库与地震的关系：“水库的蓄水与放水可以诱发一些极浅源的小震，但再大的水库也不能直接导致一个深源且特大震级的地震的形成。大地震的发生与否，绝不像往骆驼背上加草那么简单。”

而综合这些因素看，不论是震级还是距离水坝距离，汶川地震和此次雅安地震要和数百公里外的三峡大坝联系上都过于牵强。