随着“随手拍照解救乞讨儿童”、“微博打拐”活动的持续,乞讨儿童、被拐卖儿童的命运成为公众聚焦的热点。…[详细]

在活动之外,还有一个问题也值得深入讨论,那就是,官方和社会的力量到底应该怎么做,才能长期而又恰当地保障乞讨儿童、被拐卖儿童的权利。对于这个问题,美国的情况虽然和中国不太一样,但是也可以提供一些借鉴。

 

在美国,乞讨儿童比较鲜见,拐卖儿童也比较鲜见,既是乞讨儿童又是被拐儿童的就更是闻所未闻。在美国比较多见的是流浪儿童。

 

美国流浪儿童四现状

彭文乐和他妈妈

一、在美国,他们叫“无家可归儿童”

以前,美国人也将街头流浪者称为“流浪汉”、“乞丐”等等,后来这些人都被称之为“无家可归者”,最主要的标志是在1983年美国联邦政府通过了第一个全国性的救助无家可归者的法案——《无家可归者救助法案》(后来更名为《麦金尼-凡托无家可归者援助法案》)。所以流浪儿童在美国被称之为无家可归儿童。当然,这一称呼也更为形象,因为美国的无家可归者指的是居住在收容所、汽车旅馆、营地、公园、公共场所、巴士、汽车、地铁或者废弃的建筑物里,因为无法找到住所或者负担不起住房而与朋友或者亲戚同住的人。无家可归儿童实际上也并不是真的就在街头流浪、行乞,他们只是没有一个真正意义上的“家”而已。

二、美国没有拐卖儿童现象,流浪儿童中当然也没有被拐卖的

有很多资料都称,中国的乞讨儿童中有一部分是被拐卖儿童。但是在美国没有这样的担忧。美国司法部每年接到近80万宗儿童失踪或绑架报案。但其中70多万是由于家长和孩子沟通不畅,或是孩子离家出走造成的,99%的失踪儿童最后都能活着见到父母。在美国,每年只有几千件失踪案属于非亲属绑架性质,真正危及儿童人身安全的案件只有一百件左右。拐卖儿童的事件在美国几乎没有,一是因为美国不存在人口贩卖的市场。二是因为美国为寻找失踪儿童投入了巨大的警力资源和社会力量。…[详细]

三、美国流浪儿童主要来自贫困家庭,和父母一起流浪

美国的流浪儿童主要分为两种,一种是没有住房的贫困家庭,带着孩子出来流浪;另外一种是离家出走的孩子,前一种是主流。有数据显示,在2007年,有23%的流浪人群都是带着孩子的家庭。而随着金融危机愈演愈烈,这个数据也在上涨,根据“全美无家可归者联盟”的统计,达到了41%。

那么美国究竟有多少流浪儿童呢?官方一份08年的数据显示,一共有66.4414万无家可归者,据此推算最多有10万流浪儿童。但是据非官方组织“全美无家可归者联盟”的统计,每年大概有100万到150万人次的儿童有过无家可归的经历。这个数字和贫困家庭的数量增多也有关系。…[详细]

四、美国流浪儿童中几乎没有行乞的

美国的“乞丐”群体里几乎没有小孩(妇女、老人、残疾人也罕见),绝大多数美国乞丐是些健康的成年男人。这是因为,流浪儿童只是“无家可归”,并不是没有教育、医疗、饮食等保障,所以不必为了自己的生存去乞讨。而父母强迫流浪儿童去乞讨也是不可能的,在美国的法律体系中有一项规定,父母如果虐待、忽视未成年人,将会被取消监护人资格。…[详细]

保护流浪儿童,官方政策与行动是主要保障

彭高峰的寻子店

用法律与福利让贫困家庭的儿童不至于流落街头

1909年罗斯福总统召开白宫儿童会议后,美国政府开始承担起儿童救济和儿童福利的主要责任,并制定一系列保障儿童权利的法律和福利政策,逐渐确立了稳定的制度安排。而在此之前,儿童的救助工作基本靠的是民间慈善的力量。从福利项目的设计来看,几乎所有项目都针对贫困家庭,大部分福利项目的执行都以资产调查为基础,充分体现了“穷人靠国家,余下的人靠市场”的制度设计原则。

在收入保障方面,“抚养未成年子女家庭援助计划(AFDC)”、“所得税减免(ELTC)活动”都曾经开展得如火如荼。另外,为了让低收入家庭的孩子免受饥饿的痛苦以及在成长中获得足够的营养,美国还有众多的食品和营养计划,其中影响力最大的是食品券计划,让家庭毛收入低于联邦贫困线130%或者净收入低于贫困线的孩子能够得到直接的营养补助。此外,在医疗、教育等各个方面,贫困家庭的儿童也能够得到保障。

但是到了1996年,美国的儿童福利政策有了一些改变。很多人都指责当时的儿童福利制度开销过大,并且经济援助导致一些父母懒惰,破坏了工作道德。最显著的变化就是“抚养未成年子女家庭援助计划(AFDC)”被废除,取而代之的是“贫困家庭临时援助(TANF)”。这个新方案里,各州再不会得到联邦无限额的拨款,而是一笔固定的费用,用多了要自己补。所有的家庭只能获得累计60个月(5年)的援助,有的州时间更短。还有对工作的限制,比如单亲父母在领取福利金的2年之内,被要求每周至少工作20个小时。随着经济的不景气,许多单亲父母失去了工作,但是又没有资格领取救济,所以这也是美国走上街头的贫困家庭变多的原因。很多的社会机构在呼吁改革。…[详细]

用法律与制度保障流浪儿童上学的权利

2002年通过的《麦金尼-凡托无家可归者援助法案》保障了流浪儿童上学的权利。他们可以获得免费的公立教育,无论在目前的居住地居住多久均有权入学,此外每个行政区还有一名事务专家专门负责无家可归儿童接受教育的计划和服务。除了上学而外,膳食和交通问题法律也考虑到了,这些学生都能够获得免费的学校膳食,往返于学校的交通也会被免费解决。

除了教育而外,医疗当然也是很重要的一方面,很多流浪儿童都患有精神疾病,学校、救助站都有对此进行救助的义务。流浪儿童的父母也可以直接带他们到指定的医疗机构接受免费的检查和治疗。

用资金与政策给流浪儿童地方住,并且培养他们父母的工作能力

在美国,很多无家可归者会被劝到收容所或者临时性的庇护场所居住。“帐篷城”就是临时性的住所,而一些城市也在开始兴建永久性的无家可归者住所。此外,许多人也被劝着去援助中心接受工作技能培训,毕竟授人以鱼不如授人以渔。

美国官方认为没有住房是人们流落街头很重要的一个原因。所以奥巴马2009年签署了一项住房援助法案,旨在帮助40万房主保住房屋,并且还投入了22亿美元,用来援助无家可归者。…[详细]

监督、投入,民间也在行动

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许多社会机构和个人都在奔走努力

除了美国政府,美国还有许多非政府组织和个人,为帮助无家可归者而奔走。他们中,包括“全美无家可归者联盟”这样的民间组织,有专门针对流浪儿童的慈善组织,还有一些为无家可归者提供无偿服务的律师。

这些组织起到了很好的辅助和监督的作用。比如“全美无家可归者联盟”这个最大的关注无家可归者的组织会深入调查流浪儿童的人数,并且出具几十页的报告,对流浪儿童的人数、构成、原因等都做了很详尽的介绍和分析。这无疑也在督促政府做得更好。此外,为无家可归者提供食物、为无家可归儿童补习功课等等活动,民间也在积极参与。当然,更多普通人都通过捐款给慈善机构来表达心意。

对中国的启示

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左手要政府保障,右手要自救权利

总之,美国的情况可以概括为:1、对弱势群体(儿童、残疾人)给予较全面的保护;2、对贫困者(“社会竞争失败者”)给予有限的保障;3、在有限的保障之外,贫困者要靠流浪和行乞自救,则给予自由,不能剥夺这个权利。所以,美国有很多乞丐,也有很多流浪儿童,但几乎没有儿童乞丐。

反观中国,不但儿童乞丐多,而且残疾儿童乞丐尤其多。这里面原因自然是多方面的,但主要是对弱势群体和贫困者的保护、保障不到位。当这些保障不到位的时候,行乞就更多的表现为自救性质。这时候,切记应该问责政府,要求提供保护和保障,而不是问责乞丐,逼他们不能自救。

 

结语:

在保护流浪儿童方面,美国做得也并非尽善尽美,但是起码给我们进行长期的制度建设和民间的努力方面的一个思考和借鉴。

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