2015年，玉林狗肉节时，商贩被迫遮盖了“狗”字随着2016年广西玉林荔枝狗肉节的开幕，有关吃狗肉的话题，又一次成为舆论焦点。
商周时代，狗肉是周天子宴会上的佳肴；隋唐之后，狗肉在北方的地位逐渐没落
吃狗肉曾是一种贵族特权，秦汉时期最为流行，很多人以屠狗为生
狗作为最早被人类驯化的动物，远在新石器时代（约1万年前），就已成为人类狩猎时的助手。在中国大多数新石器时代的遗址上，都有破碎的狗骨头被发现，如河北磁山遗址出土的狗头颅骨和下领骨被人类敲砸过，就是人类吃肉时留下的痕迹。①由此看来，在狗最初成为“人类朋友”的时候，已无法避免死后被吃的命运。
进入文明时代后，猪、牛等和狗一同被列为“六畜”。由于狗具有便于喂养、繁殖力强、容易宰杀等特点，吃狗肉变得日益普遍起来。②商周时期，狗肉还是一种只有贵族才能享用的食物，出现在周天子宴会的菜单上；到了春秋战国时期，原有礼制无法维系，普通人也开始吃狗肉。战国刺客聂政、高渐离，以及秦末的樊哙都当过“狗屠”，靠杀狗为生，说明当时市场上已有狗肉卖，能较轻易地买到。
秦汉是中国人吃狗肉的鼎盛时期，一岁左右的小狗最受欢迎，吃法多种多样。马王堆汉墓出土的简书上，有犬羹、犬胁炙、犬肝炙等名目。这时吃狗肉的主力是中原人，狗的产地也集中在长安、魏郡、洛阳等北方地区。
隋唐时期，狗肉在北方成为一种低贱食物，南方开始盛行吃狗肉
魏晋以后，游牧民族大规模南迁，他们一方面较为爱惜猎狗，另一方面不断扩大养羊业，促使中原人的吃肉习惯逐渐发生改变。从隋唐时期起，上层人士的主要肉食已是猪羊肉，而将狗作为宠物了，如苏东坡曾质问杀狗者，狗“死犹当埋，不忍食其肉，况可得而杀乎？”下层百姓不同，他们很少有吃肉的机会，需要靠病死、老死的狗解馋，视狗肉为一种物美价廉的肉食。③久而久之，上层人士越来越不屑于吃狗肉，狗肉成为一种低贱的肉食，普通人也只好接受“狗肉不上桌”“关门吃狗肉”的规矩了。
狗肉在北方没落的同时，却成为南方佳肴。魏晋时中原人为躲避战乱，纷纷南下，带去了吃狗肉的习惯。在岭南地区，各个阶层的人一概称狗肉为“香肉”，留有“冬至鱼生，夏至狗肉”的习俗，相信狗肉“性温”，有所谓“御蛊”“辟阴气”等中医功效。④时至今日，中国南方也比北方更流行吃狗肉。
后来虽然有宋徽宗因自己生肖是狗，下令禁食狗肉；满族人忌食狗肉等事，但都没能消灭吃狗肉这个“小众爱好”。古典小说中，生活在宋朝的鲁智深、济公爱吃狗肉。康熙年间，耶稣会传教士利国安在给朋友的信中还说，“中国人在集市上也卖马肉、母驴肉和狗肉。”⑤差不多同时代的郑板桥就很喜欢吃狗肉。
美国伊利诺依州出土的狗化石近代以来，吃狗肉的人日益减少，但茅盾、周作人等狗肉爱好者长期存在
民国时一些地方对于吃狗肉也有禁令，但所基于的是卫生原因。如在广东地区，政府曾明文规定，“狗肉燥烈，对于卫生，极为不合”“宰食狗肉，向干禁例”，故“于夏至日，督员严行巡查。如有故违，定必拘案究办”。⑥这种禁令其实影响有限，至1936年还有人在《北平晨报》发表文章，称“只有两广人才懂得狗肉的异香美味”。
即使对于文人来说，吃狗肉也是一件很平常的事。1942年1月，茅盾、邹韬奋、胡风、胡绳等文化名流离开香港，途经广东，受到中共东江游击队的招待。茅盾回忆，当时游击队领导人曾生“抱歉地说，弄不到好菜，可是有狗肉”，问他们是不是吃。茅盾等人此前都没有吃过狗肉，但“这时一听说，大家便不约而同笑着叫好”。对这一餐狗肉，茅盾评价说，“真吃得痛快”“觉得比什么八大八小的山珍海味更好”。⑦
毛泽东也是著名的狗肉爱好者，他任红四军政委时，在福建新泉一个赤卫队员家里，吃了一顿“焖狗肉”，并说“狗肉是御席‘八珍’之一，是肉中之王……其药用价值和食用价值都是其他动物无法比拟的。”红烧狗肉是毛泽东的最爱，1958年他在广州开会期间，就“吃红烧狗肉，装在瓦钵内”。毛泽东还曾拿吃狗肉和自我批评类比，对赵超构说，“没吃过狗肉的人，都怕吃狗肉；吃过了狗肉，才知道狗肉香。不习惯于自我批评的人，总觉得自我批评可怕。习惯了，就会感到自我批评的好处了。”⑧
结合1951年，周作人在《吃狗肉》所说“我只可惜中国古代吃狗肉的习惯中断了”“假如有作坊里栈养肥壮的黄狗，我想那就不成问题，大家不妨买了来吃”，可知在民国以后，吃狗肉确实不太常见了，以至毛泽东、周作人需要鼓励人们去吃。
2015年玉林狗肉时，市场上被贩卖的狗现代人要如何面对吃狗肉这件事？可以参考以“谈吃”闻名的梁实秋的观点
从历史来看，中国人吃狗肉确实算的上是一种“传统”，虽然后来吃的人越来越少，但也并非因为“狗是人类的朋友”或狗是“伴侣动物”。人类学家马文·哈里斯说，欧洲人、美国人都认为“宠物不好吃这一点是不证自明的”，其实“被视为宠物的那些动物最终照样会落入其主人的胃里（或者经过其主人的同意，落入其他人的胃里）”。至于西方人为什么不吃狗肉，他给出的解释是，“并不是因为狗是他们最喜欢的宠物”“从根本上说，这是因为作为食肉动物的狗是一种无效的肉食资源。西方人有很丰富的其他动物食物来源，狗活着的时候能够给人提供很多远远超过狗肉和畜体价值的服务”“相比之下，吃狗肉的文化一般都缺乏大量可供选择的动物食物来源，狗活着的时候所提供的服务不足以超过它们死后所提供产品的价值”。⑨中国人吃狗肉的历史很好地为这一理论提供了注脚。
那么，作为一个现代人，要如何面对吃狗肉这件事呢？以“谈吃”闻名的梁实秋，有一篇名为《狗肉》的散文，开篇第一句就说“我没吃过狗肉，也从来不想吃”。在他看来，“士各有志。爱吃狗肉者由他吃去，不干别人的事。西方人以为狗乃人类最好的朋友，一听说中国人吃狗肉，便立刻汗毛倒竖，斥中国人为野蛮”，是没有区分狗的种类，那些“菜狗”原本就是供人吃的。其实，“杀肥狗与宰肥猪、宰肥羊无异，我看不出其间有什么文明与野蛮之别。有人不吃猪肉，有人不吃羊肉，有人不吃狗肉，各随其便，犯不着横眉怒目。”⑩爱狗者和狗肉爱好者们应该互相尊重，这或许正是值得我们学习的一个态度。至于极端爱狗者，也应该尝试通过推动立法去达到禁绝狗肉的目的，而不是公开抢狗、砸店。当然，为禁食狗肉而立法，至少本文作者是不赞同的。
伦敦街头上，呼吁抵制玉林狗肉节的请愿活动注释：
①③刘朴兵：《略论中国古代的食狗之风及人们对食用狗肉的态度》，《殷都学刊》2006年第1期；②王庆新、鄢明玉编著：《衣食住行话由来》，中国商业出版社1992年，第102页；④邹卫东：《岭南食狗习俗考》，《广东史志》2000年第1期；⑤《利国安神父致德泽亚男爵先生的信（摘要）》（1714年6月26日于福建），《耶稣会士中国书简集：中国回忆录2》，大象出版社2001年，第119页；⑥郑洪：《岭南摄生录》，南方日报出版社2014年，第200页；⑦茅盾：《脱险杂记》，见于《毛泽东访问记》，长江文艺出版社1990年，第352页；⑧郑伯亚：《启示：访毛主席在上海的三位知识分子朋友》，新华社编《多彩的年轮：新华社记者笔下的上海改革开放》，百家出版社2001年，第133页；⑨（美）马文·哈里斯：《好吃：食物与文化之谜》，山东书画出版社2001年，第193—199页；⑩梁实秋《狗肉》，见于《雅舍小品》。
