初选进行到现在，留下来的是5个完全不同的候选人
美国总统大选，经常被描述为“选哪个候选人都差不多的游戏”，“哪个政党上台都差不多，背后的金主都是两面下注”，甚至有不少美国人以前也这么看。但这次2016年的美国大选进行到现在，美国人迎来了一次候选人性格、身份、立场、政纲都极为迥异的选举。
先来看共和党。
目前在共和党初选领先的是地产商人唐纳德·特朗普，此前我们已经在《“大嘴”特朗普是个什么样的人》中有过介绍，是一个充满争议、也极富娱乐性的人物。从立场上来看，他算是一个反建制派（与主流共和党人有很大分歧）的本土主义者，反移民、反伊斯兰教、民粹，在中下层白人中收获了很多支持。
排名其后的是德州参议院特德·克鲁兹，他原先是茶党运动（与共和党有关联的一场右翼民粹运动）的一员干将，是宗教保守派的代表人物。他反堕胎、反同性恋，在目前日趋保守的共和党人中，被多数高层视为理想的候选人。
处在最后一位的是俄亥俄州州长卡西奇，是一位老资格的传统共和党人，重商温和派。在社会问题上相对比较开放，但强烈反对大政府，反对奥巴马医改法案，反对提高赤字。他是进步媒体唯一能接受的共和党候选人。
从左到右分别是克鲁兹、卡西奇、特朗普、希拉里和桑德斯再看民主党。
目前领先的是前国务卿希拉里·克林顿，老牌民主党精英人士，立场偏进步主义，政坛履历丰富，为世人所熟知，如果她能够当选，将成为美国历史上首位女总统。
另一位候选人是佛蒙特州参议院伯尼·桑德斯。他曾长期无党派，是美国国会史上任期最长的无党派议员，立场在美国称得上是“极左”，自认民主社会主义者，受到很多草根年轻人、工薪族的欢迎。
可以说，目前留下来的这五位候选人，都代表了当今美国一些最主要的思潮，每个候选人都有属于自己的“铁票”。
奇怪之处在于，两位党内领先的候选人，都没受到多数美国人欢迎
目前初选已经进行过半，特朗普和希拉里都是一路领先，多数选民、媒体和观察人士都认为如无意外，两人将最终进行总统宝座的角逐。然而奇怪之处正在于此—— 大多数民众居然对这两名领先的候选人存在强烈质疑、抵触和反感，盖洛普(Gallup)的数据显示，53%的美国人对希拉里持负面评价，而对特朗普持负面评价的人则多达63%。全国超过半数的人对民主党和共和党的领先候选人长期保持如此低的评价，是历史专家和选举策略师们闻所未闻的。
在“假想对决”中，希拉里输给了卡西奇，特朗普输给了桑德斯这个现象可以从全国大选的“假想配对”支持率得到更好的验证。三家民调机构（分别偏保守、偏中立、偏进步）近日的调查结果显示：假定卡西奇与希拉里对决，三家一致判定卡西奇将获胜；而假定特朗普与桑德斯对决，三家一致判定桑德斯将会取得胜利，而且是大胜。而如果是希拉里与特朗普对决，希拉里依然会占有优势但不像桑德斯优势那么大；如果是卡西奇与桑德斯对决，那么两者的支持率大概是半斤八两。
为什么会出现这种现象？卡西奇和桑德斯在党内初选落后，说明两人在党内并不是非常受到欢迎，在普通民众和对立党派中的欢迎程度肯定更为有限。他们之所以能在假想对决中获胜，只是因为人们更讨厌特朗普和希拉里而已。
在这种情况下，初选的前景也许还存在相当大的变数。对于共和党高层人士来说，特朗普若胜出初选代表共和党角逐总统，将是一场灾难，因为所有民调都不看好他能够战胜民主党的候选人。许多人寄望于克鲁兹和卡西奇能够后程发力，阻挠特朗普获得超过半数的初选代表人票，一旦成功，那么共和党人有机会在全国党代表大会上发起二次投票，把特朗普拉下马。对于民主党来说，情况也相当微妙，桑德斯目前虽然落后希拉里，但落后得并不多，初选后半程有追赶的势头。万一共和党最终成功“拿下特朗普”，换上在全国范围内颇有名望的卡西奇，那么作为“超级代表”、拥有决策大权的民主党资深党员们，究竟会选择希拉里还是桑德斯呢？恐怕也会非常纠结。
多数美国人视特朗普为“疯子”，也讨厌希拉里的反复无常
之所以会出现这种局面，与特朗普和希拉里自身的情况有很大关系，作为多年来在美国极富知名度的人物，两人向来的言行让美国人感到很大的疑虑。
特朗普本质上是个商人，也可以说是个娱乐人物，以直言不讳的“大嘴巴”著称，那些受够“政治正确”折磨的人士，会喜欢特朗普的作风，加上其强烈的民粹、排外倾向，很受一些中下层白人欢迎。但特朗普冒犯了更多的美国人，包括少数裔移民、穆斯林、女性等等，高级知识分子厌恶特朗普种种荒唐、反智乃至粗俗的言论——在一次电视辩论中，特朗普甚至吹嘘起自己的性能力，这不得不令很多家长阻止自己的孩子观看辩论。特朗普被批评的地方远不止以上这些，包括商业能力、个人诚信，能否胜任公职以及与外国领导人打交道，几乎方方面面特朗普都遭到了极大的质疑。
攻击希拉里为“骗子”的社交网络宣传图希拉里相对来说情况要好些，她并不像特朗普那样受到那么多的批评，但让很多美国人忍受不了的是，曾做过第一夫人、参议员和国务卿的希拉里身上那挥之不去的、傲慢的精英气息。很多人也不信任她的政治诚信。希拉里曾在一个电视新闻节目中公开表示反对TPP（跨太平洋贸易协定，对美国工人可能有较大影响），对此，CNN指出，她曾在45个不同的场合称赞过TPP，一度称之为“贸易协定中的黄金标准”。有评论家讽刺她“完成了一次让体操运动员都得惊叹、鼓掌的后手翻”。还有人搜罗了希拉里“反复无常”的更多“罪状”：2000年，她支持《捍卫婚姻法案》，而她现在支持同性婚姻；在20世纪90年代，她支持更多的监狱徒刑，而如今，她却反对大规模监禁；2007年，她反对允许非法移民获得驾照，而如今她又表示支持。
这背后反映的是美国当今社会的极度分裂
有不少人为希拉里表现出的“灵活性”进行了辩护，因为在美国，现在正是个“两极分化日益严重的时代”，政治僵局几乎在每一个议题上都能出现，而不同政治观点的对立，实际上代表着不同人群难以调和的政治诉求。说白了，就是资源分配等因素让本土白人和移民的矛盾越来越不可调和，宗教信仰和进步观念让保守派和进步派的矛盾越来越不可调和，财富增长的不均让富人、中产和穷人的矛盾越来越不可调和，等等等等。特朗普这样的“奇葩”能壮大起来，也明显是分裂社会的产物。
预想版本的2016美国选举地图，红区为共和党地盘，蓝区为民主党地盘，这种情形已经维持了许多年，被视为美国社会分裂的其中一个标志而且，分裂已经不局限于红蓝两党（即民主党和共和党）之间，也根植于党派内部。早几年是共和党内茶党运动风起云涌，如今特朗普又代表了一种新的思潮。民主党内，特别“左”的进步人士在越来越多的问题上与希拉里这样的传统民主党人格格不入，以致许多桑德斯的支持者声明，如果桑德斯无法胜出初选，他们就不会投票给任何人，包括希拉里。
这是一个所有美国人都不愿意见到却又难以避免的局面，不少人为改善现状做出了努力。比如著名媒体大亨布隆伯格宣布不参加大选，就为了减少特朗普当选的机会，以避免美国进一步分裂；桑德斯本人则暗示他一旦初选落败可能会全力支持希拉里，甚至愿意做她的副手。然而，要想让美国人再次“团结”起来，一些根子上的问题不解决，恐怕还是遥遥无期。
