创造出AlphaGo的杰米斯·哈萨比斯，一个英国智力天才
一月下旬，谷歌旗下的DeepMind公司公布其创造的“阿法狗”(AlphaGo)围棋程序击败了人类职业选手、欧洲冠军樊麾，这一消息震撼了主要聚集在东亚的整个围棋圈。在Deepmind公司公布的一段视频中，有人就留意到，在“阿法狗”与樊麾对弈时，“阿法狗”的介绍标签上贴着一个英国国旗。而这一次“阿法狗”挑战韩国的世界冠军李世石，现场的选手信息介绍中，也同样给“阿法狗”贴上了一个英国国旗。
“alphago”的国籍是英国在“阿法狗”3：0战胜李世石后，这一做法显然可以做一些解读——来自英国的程序，在围棋这一古老的东亚智慧游戏上，战胜了来自东亚的人类。在多个场合中，“阿法狗”团队成员、包括DeepMind公司创始人杰米斯·哈萨比斯（Demis Hassabis）都曾强调围棋是智力游戏乃至人工智能领域的“圣杯”，但如今，这一“圣杯”已经被英国人攻破了。对于东亚人特别是我们中国人来说，该做如何感想？
首要的，还是要去了解Deepmind这家伟大的公司以及“阿法狗”的团队，其关键人物毫无疑问就是英国人杰米斯·哈萨比斯，尽管哈萨比斯并不是《自然》那篇论文上排名前列的作者，但名字列在了最后，这通常是团队老板的位置。正是他决定了要开发“阿法狗”。
1976年的伦敦北部，哈萨比斯诞生在一个有希腊-塞浦路斯混血的父亲和新加坡-中国混血的母亲的家庭中，是3个孩子中的老大。4岁时，就对国际象棋表现出浓厚的兴趣；8岁编写自己的计算机游戏；13岁国际象棋达到大师水平，在一次欧洲比赛上仅输给了一代名将小波尔加；17岁就作为主力程序员，开发了最早包含AI的游戏之一“主题公园”；20岁从剑桥大学获得计算机科学双重一级荣誉学位；不久之后创办自己的开创性视频游戏公司Elixir；从游戏界退出后，回到科研领域，在海马体和情节记忆方面进行了开拓性的学术研究；随后又创办了DeepMind公司，迄今为止在人工智能领域创造了一个又一个的奇迹。
以上还只是哈萨比斯惊人履历的一部分，像保持着蝉联5届脑力奥林匹克运动会全能脑力王（Pentamind）称号纪录这样的成就，还塞不进他的简历之中。毫无疑问，哈萨比斯是一个非凡的英国智力天才。
DeepMind公司创始人哈萨比斯在工作中哈萨比斯畅游在游戏的海洋中，但人工智能一直是他的终极目标
象棋神童、天才游戏程序员、神经科学专家、人工智能大拿，在一个智力超群的人身上，这些特征并没有矛盾之处，但对于哈萨比斯而言，这些身份有着深刻的逻辑一致性。
很容易就留意到，哈萨比斯的履历与游戏有很大的关系，但并不是纯粹是因为他爱玩。从一开始，他选择开发的游戏就与“人工智能”有密切的关系。17岁他在牛蛙公司主导“主题公园”的开发——这是一款二十年前风靡一时并极受好评的游戏，游戏有很强的自由度和乐趣，非常强调智慧。通过开发《主题公园》，他意识到如果继续发展人工智能，那么人工智能将发挥巨大的力量。随后他还参与开发了著名的“善与恶”，也是以人工智能为主题的，这款游戏采用了强化学习技术，迄今他还认为这是到目前为止游戏中最复杂的人工智能应用案例。
哈萨比斯在牛蛙主导开发的“主题公园”游戏，二十年前曾广受欢迎，受到高度评价在哈萨比斯看来，当时他所做的事情就是在开发技术极其领先的人工智能。因为当时所有新技术都尚未普及，也没有得到大规模应用，包括神经网络、深度学习等如今时髦的概念。在他看来，最优秀的人工智能技术一直存在于游戏之中。他自己创办的Elixir公司，开发的也是与人工智能技术非常相关的游戏。
但在2004至2005年的时候，当哈萨比斯意识到，很明显游戏行业走上了与90年代不同的发展方向——“90年代的游戏很有趣，具有创新性。当你想到一个点子时，就可以将其开发出来。而到00年代，游戏更强调图像、内容IP，类似FIFA的游戏大行其道。因此，游戏行业不再有趣。”——这时，哈萨比斯选择了退出。他选择了攻读神经科学的博士学位，希望从大脑解决问题的方式中获得人工智能技术的灵感。
哈萨比斯退出游戏界，毫无疑问是游戏界的重大损失。但对于人工智能领域而言，则是迎来了技术上的革命者。
DeepMind公司不是为了更好地打游戏而研究AI，目的是解决人类重大问题
创办DeepMind公司后，哈萨比斯实际上以另一种方式回归了游戏业。即用神经网络和深度学习的方式来训练AI玩游戏。在哈萨比斯看来，这是攻关人工智能技术的捷径。不管是前年公布的用AI来玩雅达利小游戏，还是开发“阿法狗”来挑战古老的东方智慧游戏围棋，都是DeepMind公司研究项目主线范围内的事情，其目的就是使用通用用途的机器学习技术，让机器自己学会并精通这个游戏。“阿法狗”的下一步是，抛弃所有的已知围棋知识，从零开始自己跟自己下，看看能发展到多高等级、能玩得多好。
但玩游戏或下围棋并不是DeepMind公司本身的目的，他们希望将这些技术应用于重要的现实世界的问题上，比如气候建模或是复杂病症分析上。他们已经跟英国卫生部门进行了合作。
这正是一个伟大公司的表现，关注人类重大问题，对科技的无限可能性展开追求——相比之下，我国的科技企业都过于关注应用层面和营收层面了。很难想象国内IT公司会拨巨资去研发“阿法狗”这样耗费巨资、可能一无所获而且就算研发成功了也可能想不到该怎么赚钱的项目。
DeepMind公司希望应用在“阿法狗”上的技术能解决现实世界各种重大问题哈萨比斯代表了一类欧美科学家、工程师身上的气质
哈萨比斯对围棋的兴趣，来自于大学时期。他曾在剑桥的一个高水平围棋社团里学习围棋，并很快沉迷其中。但是因为忙于电脑方面的工作，他没有足够时间去练习，围棋技艺仅停留在业余一段水平。不过，这并不妨碍他喜欢围棋。
这是围棋在欧美传播的一个典型案例。欧美大约有几十万人喜欢围棋，集中在大学和科技界，他们的围棋水平远远不如把围棋当作竞赛或者消遣的东方人，但对围棋中反映的博弈、数学等问题有极大的兴趣。这正是欧美科学家、工程师身上特有的“极客”特质（Geek，美国俚语中意指智力超群，善于钻研但不爱社交的学者或知识分子）。正是这样的特质让他们往往能够使人类在很多重大问题上取得突破。
哈萨比斯在Elixir游戏公司时期的一副照片这些“极客”特质不会给人类似于中国“书呆子”的印象。哈萨比斯其他方面的爱好也非常广泛，看村上春树的《1Q84》，听莱昂纳德·科恩带有诗意的歌曲，看《星际穿越》电影，是利物浦足球队的死忠，并且玩各类桌游和德州扑克。在他看来，生活与工作是一致的，兴趣上的口味和投入能反哺到工作之中。
在企业发展发面，哈萨比斯同样有强大的能量，他估计自己花费了“至少和思考算法一样多的时间来思考DeepMind的运转效率”，并将这家公司描述为“调和了最好的学术圈与最激动人心的初创企业，拥有令人难以置信的能量来为创造力和成就助力。”
或许，以上就是哈萨比斯和DeepMind公司能取得如此成就的部分原因吧。
