实际上，这次被曝光的租借合同从去年5月就已经开始，为期一年的合同价值1000多万美元，到期之后，美军还可以选择再续期三年。并且，看起来，中国卫星是美军“迫不得已”的唯一选择。美国国防部高层官员在听证会上指出，亚太7号卫星是唯一能够支持美军非洲司令部目前“行动需要”的。美军需要足够的带宽（这里的带宽概念和人们通常说的上网带宽差不多，即在传输管道中可以传递数据的能力）来传送数据，而既能满足带宽需求又在非洲覆盖面够广的就只此一家别无分店。

当然，需要指出的是美军的数据也完全是加密传送的，只是，包括一些国会议员在内的人士都质疑：万一被解密了呢？万一被“掐断通信”了呢？…[详细]

亚洲7号覆盖非洲，美军认为是其非洲司令部的唯一选择

按照用途，卫星可以被分为许多种，各有各的功能，这次美军租借的亚太7号属于通信卫星。大家平时熟悉的电视、广播卫星信号传送等功能都由通信卫星来承担。

根据公开资料，美军已经把4颗“全球宽带通信卫星”送上了天。这是什么系统呢？美军宽带通信卫星小组的指挥官说：“对于作战人员来说，使用宽带全球卫星通信系统后，就等同于从拨号上网进入了宽带上网时代。”

已经投入使用的“全球宽带通信卫星”是由波音公司生产的，不仅带宽非常高、传送信息迅速，更能为使用者提供跨频段通信的功能。所谓频段，用过收音机的人应该都很熟悉，节目分为FM广播、AM广播等，这其实就是按照频段划分的。所以，功能强大的“全球宽带通信卫星”被认为领先了几十年。

不光是通信卫星，美军在所有卫星中都全面领先。根据美国《航空周刊》的年终报道，美国军用卫星的生产量占世界的三分之二，其它领先的国家中，日本占6.7%，俄罗斯4.8%，中国4.7%，法国4.4%。

近年来，美国不少智库都对中国的军用卫星技术（包括反卫星技术）表现出了浓厚的“兴趣”，还出过不少研究报告。因此，中国的许多网友也就疑惑了，科技水平先进的美军居然要租借中国的卫星？这是搞笑呢还是心怀不轨呢？…[详细]

2012年5月，美国卫星产业协会（SIA）公布了第15版《卫星产业年度报告》。报告披露，美国卫星制造业收入从2010年的56亿美元增长到2011年的62亿美元，年增长率为10%，其中约2/3的收入来自政府合同。而2008年，《简氏防务新闻》曾经报道，美国国防部大约80%的卫星通信由私人公司承担，如全球星、国际海事卫星、国际通信卫星，铱星以及阿拉伯联合酋长国的舒拉亚卫星。这些占商业卫星可能提供总能力的2.3%。

美军原本打算开发的新一代卫星系统十分先进且复杂，最后因为各种原因被迫搁浅

这一次，美军使用的中国卫星是由Artel LLC公司租赁的。该公司是美国国防信息系统局负责商业卫星服务的18家承包商之一，可见，美军租赁卫星的情况实在很普遍。

拥有全球领先的通信卫星技术的美军为何要这么做呢？原来，无人机等现代军事手段让美军对卫星通信的带宽等要求越来越高。他们的前一代通信系统传输一幅无人机图像需要2分钟，一幅雷达图像需要12分钟，一幅空基雷达图像则需要88分钟。已经大大不能满足美国的军事需求。为此，美军决定开发新一代的通信卫星系统，按照构想这个系统在1秒之内就能完成上述任何一幅图像的传送交付。然而，这个项目相当繁复、巨大，牵扯到许多机构，预算也一而再地增加。在研发不确定性和巨大的预算压力之下（美国问责署都做了一份“责难”的报告），美国国防部在2009年宣布搁浅这一计划。前文提到的“全球宽带通信卫星”其实是这一计划的衍生品，还在逐渐打造完善中。也就是说，近来来，包括美军在阿富汗的无人机等项目都要大量地依赖商业卫星。其实世界上许国家和地区也都和美国一样，大量使用商业卫星来为军事服务。而在租借商业卫星的过程中也早已形成了一整套的保密和操作流程。

当然，美军也并不怕被掐断数据，毕竟美国的卫星资源是最多的；另外，美军在非洲大陆其实驻军不多，根基浅，驻军的重要级和其在亚洲不是一个级别。而等到计划中所有“全球宽带通信卫星”都被发送完成之后，美军自身的通信系统建设也会比以前厉害多了。…[详细]

截至去年5月在轨的994颗卫星之中，商业通信卫星占38%（美国卫星产业协会统计）

军用需求大大地推动了商业卫星服务的发展。商业卫星服务提供商的成本降低了，也为了适应需求，赢得订单，不断提高研发和创新能力。军方则有效缩减了开支，通过公开招标等方式取得质优价廉的服务。而遥感卫星等其它类型的卫星也是如此。所以，这本身也是卫星的军用和民用互惠互利的事情。…[详细]

亚太7号卫星由法国泰雷兹阿莱尼亚宇航公司为香港亚太通信卫星有限公司研制，是去年才投入应用的。而亚太通信的控股股东是中国航天科技集团。

之所以说是法国公司研制是因为这颗卫星采用的卫星平台是空中客车4000C2，而空中客车4000系列是目前国际主流的商业卫星平台之一，从2000年年底投入使用以来，大概每年要发射2颗。研究人员统计发现，这种卫星平台的故障率在几大主流卫星平台中处于中等水平，但是严重事故的次数较多。（刘豪：《国外商业通信卫星平台可靠性分析》，北京空间科技信息研究所）…[详细]

空中客车4000C2平台的研发商曾经表示过，这款卫星平台是西方唯一一个没有用到任何来自美国的零部件的卫星平台。

原来，十多年前，美国国内许多人都认为中国通过和美合作发射商业卫星而窃取了敏感的美国卫星技术，甚至很可能被作为军用，于是一纸禁令在1998年出台，卫星和相关零部件都进入了“军品”的序列，要出口很困难。这带来的影响是，美国在卫星出口市场的份额一下子从1995年的75%掉到了近7年的35%到50%之间。这样的情况下，空中客车4000系列卫星平台就成为极少的、能够和中国公司合作的卫星平台了，事实上这家法国公司也曾经几次被美国官方要求调查。今年年初，为了鼓励出口和创新，美国放宽了卫星技术出口，不过中国还是在禁令名单上。…[详细]

中国也有自己自主开发的卫星平台，最新在研发中的是东方红五号，而已经投入了应用的是东方红四号。前者据称已经达到世界先进水平。中国也为玻利维亚、委内瑞拉、老挝、斯里兰卡等许多发展中国家提供了通信卫星的援助，东方红四号和空中客车4000系列都被用到过，前者更多。而东方红四号和国际先进的卫星平台相比，不论在可靠性还是在品质上都有些差距，最初发生过一些比较大的故障，但是一直在改良和进步。通过学习国外先进的宇航企业，如法国的空中客车4000系列这样系列化、系统化、通用化、标准化，做出准流水线作业的工业产品，产品的效益和质量才都有所保障。…[详细]