有着浓厚祖先崇拜传统的中国人，一向对坟墓是十分重视的，这种重视也不可避免的沾上迷信色彩。明代的李元阳曾说：“一坟所占不过十步，而有力之人广图风水，遂致占田为坟，而刀耕火种之民无从措手，恐非长久之策也”。建国后，倡导无神论的中央领导们就决定简化丧葬仪式，大力推行火葬，151位主要领导都在火葬倡议书上签字，死后采用火葬。一来破除迷信，反封建；二来节约丧葬成本；三来能增加更多耕地；四来可以防止瘟疫。从此火葬成为我国殡葬制度改革的方向。

十分敬祖的周恩来就曾带头平了自己父亲和祖宗的坟，并批示“家里的坟地如果能种，而群众要求要分，可让群众分去耕种”。…[详细]

从此，“移风易俗，开展平坟还耕活动”成为我国政府的一项重要职能，在各个时期的地方工作报告中，都能见到相关内容的表述。而随着中国人口数量的大幅增加，土地尤其是耕地愈发稀缺，逐渐成为“平坟还田”的最主要原因。

1997年，《殡葬管理条例》正式实施，该条例二十条规定：“将应当火化的遗体土葬，或者在公墓和农村的公益性墓地以外的其他地方埋葬遗体、建造坟墓的，由民政部门责令限期改正；拒不改正的，可以强制执行。”这一“可以强制执行”，成为各地早已实施的“平坟运动”的合法性来源。…[详细]

海南省陵水县椰林镇满山遍野的坟墓

然而，中国作为有着数千年土葬传统、地域又十分广大的国家，坟头可谓遍地都是，“平坟还田”的必要性、急迫性如何，却从未有过科学的论证，作为一个具体政策也未经过民主决议，仅仅是作为惯性延续了下来。然而，“平坟还田”是否真的必要，是十分可疑的。以“死人与活人争地”来说，只要土地产权明晰，能够自由买卖，那么价格机制自然会调节这个问题，在《公墓为何只能用20年》中，已对此有所介绍。而我国是否该一味推行火葬，完全摒弃土葬也大有争议，在《强行“掘坟火葬”的失当》中，曾介绍了两者的利弊。

所以说，“平坟还田”政策是否必要，近年已有不少质疑的声音。

这次发生“平坟运动”的地区，主要集中在河南。周口官员称平坟是为了“解决大机器耕作，死人与活人争地的问题，从生态和环境角度，该县因土葬年消耗木材近万立方米，逐年造成的林木损失和生态环境破坏同样不容忽视”，表面理由可谓冠冕堂皇。

然而，周口的形势是否到了如其市委书记所说“殡葬改革已经到了没有任何退路、非改不可、必改不可、改不好不行的关键时期。”呢？从生态角度讲，比土葬来得迫切的问题要多少有多少；而从粮食生产形势上看，作为全国主要粮食生产区河南的一大粮仓，多年来周口粮食产量一直稳定增长，平了200多万个坟墓，换来3万亩耕地，也仅是总耕地的千分之三不到。若觉得原先36%的火化率偏低，那海南全省的火化率才7%左右，也未见开展大规模平坟运动。从哪方面讲，都看不出周口一下平掉200万个坟头的急迫性和起到的作用。

那看来，这次“运动式平坟”的原因，还是省委有关领导的指示——“请各级党委、政府的同志，政府相关部门的同志认真看一看，认真思考一下，我们该做点什么”，在此之后，便由“市委书记亲自部署，市长6次批示，多次召开了推进会、现场会”，从而完成一次平掉200多万个坟墓的“壮举”了。

另外，周口商水县县长在殡葬改革动员大会上曾提到，商水作为产粮大县需要土地支撑，“县产业聚集区亟待西扩”，结合国土部的土地增减挂钩政策，便可以把“平坟”搞来的土地拿来征地，拿来卖地，招商引资，拿来搞GDP，获得大笔土地财政。这或许是“平坟运动”更深层的原因。…[详细]

在南阳的“平坟还田”运动中，一度由当地的政协常委赵克罗传出了“当地只铲平民祖坟，‘副处级祖坟’可不动”的消息，“副处级祖坟”一时成为网络热词，虽然赵克罗后来称这个说法并无明文规定，但在《南阳市深化殡葬改革工作方案》中，却规定方案中“例外的、免于平坟的特殊坟墓有革命烈士墓、知名人士墓和古墓，以及少数民族、华侨、外籍华人墓地、港澳台同胞墓地等”——这个“知名人士”该如何认定，又令外界哗然。据当地乡干部称，“要是领导打招呼就往知名人士祖坟上靠”。

在“平祖坟”这种大事上存在这种不公平，无疑会让民众产生严重的抵触情绪。…[详细]

国务院《殡葬管理条例》第四条规定，“人口稠密、耕地较少、交通方便的地区，应当实行火葬；暂不具备条件实行火葬的地区，允许土葬。”，这表明国家是允许土葬的，而在殡葬制度改革中，“老坟老政策，新坟新政策”也该是一个常识。然而周口市今年调整的殡葬改革目标却是——“平坟扩耕由年初确定的3年完调整为年底完，火化率年底达到100%，并彻底遏制偷埋乱葬现象，确保不再出现新坟头”。在当地媒体的宣传中，直接喊出“平坟火葬敢说百分百”的口号——要知道，实行了多年殡葬改革的台湾地区，火葬率也不过85%左右，周口一下要到100%，这不是“大跃进”是什么？当地政府在官网上还称“对还没有平、迁的坟头，坚决平、迁到位，不留死角” 、“要一战到底”，这到底是要“与谁战”？。

这种执行方式，恶果可想而知。…[详细]

在各地方政府对“平坟还田”政策的叙述中，往往是“火化率提高了多少多少”、“还田多少多少亩”、“平了坟头多少多少个”这样的官式表达。然而在学者的田野研究中，却发现在实际执行中，尤其是在农村，未必起到多少效果。由于对“平坟”怀有严重的抵触情绪，农村居民往往以“游击战”的方式来对付执行政策的官员，“以罚款代替火葬”的情形非常普遍。而官员们对此往往也只能睁一只眼闭一只眼。

而在今天，随着民众维权意识的觉醒，媒体的逐渐发达，以“运动”的方式来执行这种难以得到民众理解的政策就越来越困难。但在上级的要求之下，还得喊出“留坟不要官，要官不留坟”这种口号，必须强硬推行，这自然会引起矛盾丛生。而民众势必会有越来越大的反弹。…[详细]

其实，殡葬改革也并不是无法推动。目前，虽然火葬有这样或那样的缺点，但在国际上仍然被认为是殡葬改革的趋势。要让民众接受火葬，关键在于让殡葬行业走向市场化。如今某些地方强推的“殡葬改革”，完全由行政说了算，只管火化，不管火葬，导致民众在火葬上花费的钱甚至超过了土葬，这怎么可能让民众心甘情愿接受呢？而在美国、台湾等地区，火葬之所以越来越流行，主要就是因为殡葬公司主打了价格牌。

另外，在劝说民众转变原先的观念、接受火葬方面，由殡葬公司出面也比行政宣传有效得多。…[详细]

总而言之，只有让人民自行决定丧葬方式，才是如河南领导人所说的“真正对人民负责”。