中南大学20日宣布,破格聘任该校在校生刘路为正教授级研究员,并重奖100万。22岁的刘路由此成为中国最年轻的大学教授。刘路获此殊荣,源于他在上大三(2010年)时仅用两月时间就攻克数学难题西塔潘猜想。…[详细]
一时之间,刘路的名字被广为熟悉。有人担心刘路会被捧杀;有人大力赞赏中南大学识才……这些说法视角不同,各有道理。但最应该关注的还是他破解西塔潘猜想的基础并非来自于应试教育,从某种程度上说,他是自学成才。于是,在一些论坛上不乏有一种声音:刘路和民科(民间科学爱好者)其实有异曲同工之妙,也反向证明了官科(主流学界)的失败。真是这样吗?
2012-03-23 第 2015 期
刘路被记者包围
什么是民科 民科是上个世纪90年代末所提炼出来的一个概念,不过民科现象从上个世纪70年代末80年代初已经出现。按照长期研究民科现象的学者田松的说法,“所谓民间科学爱好者,是指在科学共同体之外进行所谓科学研究的一个特殊人群,他们或者希望一举解决某个重大的科学问题,或者试图推翻某个著名的科学理论,或者致力于建立某种庞大的理论体系,但是他们却不接受也不了解科学共同体的基本范式,与科学共同体不能达成基本的交流。总的来说,他们的工作不具备科学意义上的价值。”这里的科学共同体,通俗意义上可以理解为主流学界。 民科和业余科学爱好者有区别。比如,一个天文爱好者可能会看很多相关的科普书籍,闲暇还会去观星,可绝对不会花费大力气做天文科研,证明其实“地球才是宇宙的中心”。 基本上,民科是江湖的,是草根的,跟主流学界没有关系,但是研究的都是大问题——号称破解了哥德巴赫猜想的民科网上随便一搜一箩筐。…[详细] |
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刘路与民科的三点“形似” 1.基本上民科们的学历都不高,都靠自学;而刘路解决西塔潘猜想也靠自学。 查阅各方报道可发现,刘路算不上传统的好学生。他喜欢数学也有天赋,但中学数学成绩并不拔尖;高中期间成绩平平,高考成绩并不突出,其不少同学都进了清华、斯坦福、香港理工等名校;大学专业为应用数学,但专业成绩只勉强算个中等。而刘路是在自学反推数学的时候接触到西塔潘猜想并解决问题的。 2.民科都号称自己没受应试教育的桎梏,因此创新思维很强;刘路正是用创新思维解决难题。 刘路虽然接受应试教育,但是在应试教育(包括奥数领域)表现并不突出,大部分时间喜欢自己钻研问题。许多新闻报道里都提到了刘路最后解决问题是某一天“突发奇想”,这自然是创新思维。 3.许多民科都热爱解决世界级的数学难题;西塔潘猜想在最初报道中也被认为是一个世界级的难题。 哥德巴赫猜想、四色定理这些在中国被追捧的世界性的难题都是民科们的最爱。而西塔潘猜想最开始在媒体报道中也被称之为世界性数学难题,尽管后来也有专家澄清数学上同难度的猜想很多。…[详细] |
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一夜之间“从民科到大师”的故事更是许多民科的追求目标 爱因斯坦被许多民科引为“民科界殿堂级始祖”。在一篇转载较广的文章中是这么说的:1905年春,这位年轻的“专利所苦力”(爱因斯坦这样称呼自己),在写给他的好友的信中,称他自己有一些“不合逻辑的妄语”(即后来影响世界的那几篇论文)要发送给好友。当时除了“几年前被驳回的论文外,这位26岁的专利用所职员并没有什么值得称道的地方”、“他利用业余时间和工作期间偷偷地研究物理学,激进地指出当代物理学家‘欠缺深度’并且进一步证明了这一点”。(摘自:《欣夫: 爱因斯坦是“民科”吗?》) 从“民科到大师”,颠覆主流学界的那些观点,是许多民科共同的愿景。而这样的故事多少富有传奇与浪漫的色彩。在媒体最初报道刘路如何破解难题时也都突出了这样点,报道往往宣称这个难题十几年来在国际数学界无人能解,而刘路几乎一夜之间就信手拈来了。尽管刘路还算不上大师,但是故事的传奇性符合许多民科的期待。 |
爱因斯坦是民科鼻祖?
刘路的故事恰恰证明民科模式的不靠谱 其一:刘路具备系统的现代科学知识体系,并以现代科学思维思考问题并创新;民科则缺乏真正的系统的科学知识。创新不等于妄想。 刘路的确应试成绩并不突出,并且以自学为主。但是他的学习却是系统的,基础也非常牢靠。刘路初二便开始自学数论,上初三时,他已读完对初中生来讲等同于“天书”的《古今数学思想集》,高中开始尝试阅读全英文数学书籍。 对于许多媒体“一夜解题”的报道,刘路也给予了纠正。他说,“那个时候,中南大学本科生一夜时间破解了一道国际数学难题的消息传得沸沸扬扬,我再次说明,我没有这样神,不是一夜破解,从接触到最终找到方法,用了两个月的时间。”“我怕事情被扭曲了,在接触这个问题时,我就有意识地思考如何才能破解它,并不是一夜就破解了这个猜想。”这也如一位长期从事数学教学的老师佟伟东所言,刘路能破解西塔潘猜想,是因为他具有“长考”(围棋术语,长时间思索后才下一着棋)的品质,“能对感兴趣的事物长时间思考,不功利,最终获得‘顿悟’的可能。” 综上,刘路能够解决难题,靠的是自己平时深厚的积累,用的是科学训练的逻辑思维,当然,不可或缺的是刘路自己的确在数学上很有天赋,并且有很强的独立思考的能力。而学术上的创新并不等于妄想,其实是大胆地假设,小心地理性地有逻辑的论证。而不是随便提出个大胆的想法,然后声称按照自己自创的方法解决了,这就是典型的自说自话了,没有任何公信力,所以有人称之为“科学妄想狂”。 由此可见,尽管刘路的确在应试教育中并不是佼佼者,尽管他的许多知识都来自自学,但是他的知识体系是系统的也是现代的。但是民科不同,大部分民科并没有系统的知识储备,许多人在自己的“课题”中往往用的是自创的词语,更有不少人号称运用的是中国的哲学体系,在西方的科学之外另辟蹊径,抵抗西方“学术霸权”。 其二:刘路的题目冷门;民科选择的则多是小学生也能读懂的题面。 不少研究数学的人此前也没有听过西塔潘猜想,而刘路也是在学习反推数学的过程中偶尔看到这个难题,因此产生了浓厚的兴趣。可以说,刘路并不是冲着这个问题来的,并无功利之心。而民科选择得最多的就是哥德巴赫猜想和四色定理了,对于前者,任何人只要知道了偶素、奇数、素数等概念好像就能看懂题目进行验证,对于后者 ,只要不是色盲也能看明白题目,所以很多人觉得这是“零门槛”的,便“各出奇招”了。民科几乎没有可能去证明西塔潘猜想, RT2 2、WKL 0等等专业术语能让普通人一头雾水。…[详细] |
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因此民科最大的短板其实在于没有系统的科学知识体系,往往在建空中楼阁 上文提到了爱因斯坦,其实他有着非常系统的学习,他曾经进入苏黎世联邦理工学院学习了整整四年的物理。 而在国内,数学家华罗庚也被一些人视作民科的翘楚。因为他在成名前只有初中文化。不过实际上,华罗庚自强不息,系统地学习了高中和大学低年级全部数学课程。到清华工作后,他又花了一年半时间将数学系课程全部学完。 而许多民科一上来就想要解决世界级的难题,却没有扎实的学科基础,这就好像是准备在空中建楼阁。所以,民科没有进入大学学习过或者学历低并不能成为被诟病的理由,最大的问题在于,他们是否构建了系统的现代科学知识体系,毕竟,万丈高楼平地起。 同时,现代科学体系是很长很长一段时间,很多伟大的科学家智慧的结晶,许多知识都被反复验证过,而数学框架和大量反复的实验保证了其真理性。民科脱离了“巨人的肩膀”,另建一座大厦,也缺乏可靠的研究方法。这样能成功吗?就算有零星的发明,又是否能够变为人类智慧的结晶,为科学的发展、人类的进步做贡献呢?…[详细] |
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刘路与导师在探讨
如若未受到国外肯定,刘路很可能就被埋没 刘路的成名颇具偶然性。他将研究成果寄给了国际杂志。很久之后,该杂志的主编邓尼斯碰巧遇到了南京大学数学系博士生导师、数理逻辑专家丁德成教授的学生庄志达,并问他是否知道中南大学大三学生刘嘉忆(刘路投稿时用的笔名)。庄志达给自己老师专门打了电话提起此事。丁德成找到了刘路,并邀请他参加11年5月在浙江师范大学召开的逻辑学术会议。刘路的演讲让在场专家眼前一亮,并被认为极可能是正确的。丁德成很快给邓尼斯打了电话,让他再好好看看那篇论文,邓尼斯6月份发来很高的评价,并且邀请刘路参加在美国芝加哥的数学逻辑学术会议。 一直到7月份,中科大教授侯振挺在拜访丁德成时才偶然知道此事。于是学校重视起来。…[详细] 倘若不是国际学术杂志的认可,刘路的研究在国内的学术体系中能够得到发掘并被肯定吗?答案十有八九是否定的。在许多高校中,没有一个完整的学术评估体系,看得最多的还是论文的数量,学术造假蔚然成风,论资排辈、任人唯亲的现象相当严重。 |
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和民科们同时代的人掌控着主流学术资源,也妨碍着学术创新 如今大部分高校的中坚力量和实权者其实和大部分民科都生于同一个时代。从1957年的反右运动算起,中国的学界产生了长达20年的断代。而如今掌握着学术资源的基本就是恢复高考后头三年参加高考的“新三届”们。其实他们中的许多人也被时代赋予了“民科思维”,并且这样的思维阻碍了今天的学术创新和人才培养。 早年的社会经验让他们往往很贪恋权力和资源,而在学术上他们的根基也不是那么牢靠。早年在底层的混迹虽然使他们具有了很强的处理俗务的运作能力,但他们常常也自觉不自觉地把学术俗务化。同时,他们的“大跃进”思维也体现在迷信核心刊物,喜欢去做各种大项目上。常常被诟病的学术体制具体起来就是他们所组成的。(参考:应星:且看今日学界 “新父”之朽败,《文史纵横》,2009年第四期) 倘若导师自己都缺乏科学精神,又如何去带好学生呢?这样体制下很难培养出具有科学精神的人才。科普记者方玄昌曾经讲过,一位中科大少年班的数学博士一度看了网络上一位“山西老农”的发言后对能够根据地震云预测地震深信不疑。对于一种“超科学”的理论,起码的质疑精神是一个博士应该具备的。 其实,中国的数学尖子并不是自身欠缺什么,而是缺少机会,缺少一流数学家熏陶和指导。要成为一流的大师,一般情况下就要跟国际一流的导师去做。其它学科也同理。可是他们的导师们却往往不是真正的导师,而更喜欢“老板”的角色,让学生成自己的免费劳动力。 因此,中国的学术界,体制有问题,而在关键的“人”上,更有问题。…[详细] |
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刘路身上最为可贵的是科学精神,这种精神不管民科还是官科都缺乏 竺可桢在1935年的一次演讲中指出:“中国近30年来所提倡的科学救国,只看重西方科学所带来的物质文明,却忽略了培养科学成果的科学精神。科学精神应该:只问是非,不计利害,真正阻碍中国科学精神的是中国传统文化中伦理至上和实用思维。”这段77年前的话在今天也是成立的。不管是民科也好,还是中国的大学也罢,都缺乏真正的科学精神。 伦理至上和功利主义让学界的论资排辈现象严重,让学术往往屈从与权威和权贵,独立性尽失。 刘路论证猜想源于自己对数学的热爱,思想自由、不受束缚,同时,刘路具备理性与实证精神。所以,在刘路身上,体现着中国学术界的希望。 |
不是每一个人都能成为科学家,但是大多数人都能学习科学精神。刘路的故事告诉我们,不管民科还是官科,很多号称搞科学的,其实都缺乏这最基本的科学精神。当然,这也是时代的糟粕所致。
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