在美国，贫困线随着家庭人口的数量和组成不同而发生变化。
比如以最典型的四口之家为例，如果家庭年收入低于2.2万美元，即被列为“贫困人口”。
这个标准无疑很高，但更“可怕”的是，美国的贫困标准还在逐年提升：
2008年时，美国的四口之家贫困线是年收入21200美元。
2009年时，美国的四口之家贫困线是年收入22050美元。
还有一个例子可以进行佐证：
“2004年时，尽管美国经济状况良好、就业机会增多，但是美国贫困人口仍然比2003年增加了110万，达到3700万人，占总人口的12.7%。这是美国贫困人口连续第四年出现增长。”…[详细]
在中国，曾经有两条贫困线，一条是“低收入贫困线”，一条是“绝对贫困线”。
比如在2008年时，年收入786元是“绝对贫困线”，而年收入1067元为“低收入贫困线”，处在两条线之间的，叫“相对贫困人口”。
2008年时，我国曾准备将贫困线提升到1300元，按照购买力平价，这才算刚刚达到日收入1美元的国际贫困标准。然而这样的一个“早应该进行”的提升动作，却会让中国增加4000万的贫困人口。
2003年时，我国公布的贫困人口数据是2900万，占总人口不到3%。然而实际上，中国还有1.5亿人达不到联合国一天一美元收入的标准，这就是中国的贫困现状。…[详细]
下面引用一段2005年出版的调查报告，来看看美国穷人的“惨状”：
“46%的贫困户拥有房产。一个典型贫困户所拥有的房子，平均有3个卧室、1个车库、1个阳台；
美国贫困户人均住房面积超过巴黎、伦敦、维也纳等城市的人均住房面积；
97%贫困户家里有一部彩电，50%有两部或更多彩电；
76%有空调；75%有1辆车；30%有2辆车；73%有微波炉；62%有有线电视；33%有洗碗机；
从营养消耗来看，美国贫困家庭儿童的平均蛋白质、维生素、矿物质消耗量和中产阶级家庭儿童完全一样。大多数情况下，他们的蛋白质消耗量甚至超过健康标准一倍，也就是说，大多数贫困家庭儿童存在过度营养问题……”
看来美国的穷人并不像我们想象的那样“悲惨”，这个国家存在七分之一的贫困人口，很大程度上是因为它的贫困线标准高出我们发展中国家。…[详细]
饿不着：符合低收入标准的美国公民或永久居民，可以向政府申请食品券。这种食品券就像一张不可透支的银行卡，政府每月把钱打入卡里，持卡者可以在商店购买面包、水果、蔬菜、肉类、奶类等食品。
有地住：美国政府花巨资为穷人提供廉租房。低收入者均可提出申请，一旦获准，不仅房租大大低于市价，而且只需缴纳不超过家庭收入30％的租金，差额部分可凭住房券向政府兑取现金。
有些穷人觉得租住在公寓楼不舒服，如果想自己买房子，也可以享受政府提供的各种购房优惠，比如可申请抵押信贷证书，10年内享受个人所得税的抵免。
敢看病：穷人可以向政府申请免费的医疗保险。即便没有医疗保险，有病也尽管上医院看，医院会先看病后再寄账单，即便交不起高额的医疗费，还可以和医院讨价还价或申请缓交。在美国，真正拖欠医疗费的往往并不是穷人，因为穷人的医疗费经常由政府埋单了。…[详细]
在美国，非政府组织（比如公司或个人）常常起到协助政府救助穷人的作用。
美国的教会常常会组织教友给穷人送食物；那些即将过期的蔬菜、水果，在超市不好卖了，老板就会主动打电话给食物银行，让他们开车来拉走送给穷人……
甚至还有组织提供“避难所”，不仅免费吃住，还为其提供衣服和洗漱用品……
所以有人说“公民自发的帮助穷人，是美国300年来的精神核心”。…[详细]
美国总统奥巴马日前承认，美国经济仍为脱困而挣扎，许多美国人为找工作正焦头烂额。经济衰退导致更多人生活困难，政府的扶贫计划也随之扩大。美国民众中已有六分之一的人接受政府救济，创下空前纪录，而且还在继续增加。
美国媒体和分析人士普遍认为，发端于2008年的金融危机显然是导致美国贫困人口增加的主要原因。
既然金融危机是造成穷人增加的主要原因，那么金融危机又是怎么造成的呢？
用秦晖的话说，就是三句话：
首先是美国的政党皆尽所能讨好老百姓，所以民众的福利难以削减，社会运行成本越来越高。
其次是政党为了争夺穷人，提出了新的住房政策——“不止是让穷人有房住，更要让穷人当房主。”也就是帮穷人去买房。
接下来，美国就发明了“次贷”，无非是两个创新，第一就是所谓的可以再按揭，也就是说，如果供房有困难，你可以以房价提高为理由，把升高的那部分作为抵押，再借新的贷款。第二个做法就是按揭的证券化，讲的简单一点就是银行把钱借给你，明明知道你是不还钱的，但是它可以把高风险债权再卖给别人。
所以说：政党为了争夺穷人的选票，造成了经济危机，而经济危机又增加了“穷人”的数量。…[详细]
