科学幻想常常启发人类的重大发明创造。1865年法国著名作家凡尔纳在他的科幻小说《从地球到月球》中描述了引人入胜的宇宙航行情节：在那时，凡尔纳就想到了太空旅行要穿特殊的服装。而实际上，直到30年代进行高空飞行时，人类才确实需要特殊的飞行服装。随着飞机越飞越高，高空的低气压迫使飞行员需要加压的服装，或者加压的座舱，以改善飞行员的呼吸。

人在地面时承受着大气压力，当飞行到高空时，气压降低，体内组织中所溶解的氮释出形成气泡，导致四肢疼痛等身体反应，严重时会丧失意识。这就是常说的减压病。

简单的说，当人体处在18000米以上的高度时，血管和内脏就会爆炸。没有保护装置不可想像

30年代中期，人们汽车轮胎的启发，将制造加压飞行服的任务交给一家轮胎公司，但这种衣服十分麻烦笨拙，有时甚至不得不剪开加压服，人才能从里边解脱出来。

50年代时，人类制造出神奇的纤维——尼龙，把尼龙网嵌到橡胶中作为加强层，衣服也就变得柔软轻便。1961年美国第一位航天员谢泼德就穿着这样的衣服进入了太空。

如今，航天飞机已经有了加压的机舱，航天员也不必再穿笨重的加压服，只需穿上被戏称为“休闲服”的普通飞行服装。

如果要太空行走或月球着陆，航天员就要换上“舱外活动装备”，即特种宇航服。这种宇航服共有几千个零部件，具有完全独立的生命保障系统，可以看成世界上最小的宇宙飞船。它有内部加压，并保持良好的微气候。它能屏蔽太阳光和宇宙辐射，并使航天员能耐受太空的温度变化。