上个世纪50至70年代，苏联在航空方面拥有巨大的优势，其探月计划一度走在主要竞争对手美国的前面。1957年10月4日苏联成功发射世界第一颗人造地球卫星；1959年，苏联科学家第一次拍摄到月球背面的照片；1963年6月16日，苏联飞行员捷列什科娃驾驶“东方6号”飞船飞向太空，成为世界第一个飞进宇宙的女性……

1961年4月12日，加加林驾驶“东方1号”飞船完成有史以来的首次太空飞行，在人类历史上第一次从太空观察地球，第一次在外太空看到了月球的神秘面纱。加加林代表人类首次进入太空是苏联探索宇宙的重要里程碑，很多媒体评论家都认为，随着加加林的顺利返航，苏联也开始尝试月球探索。因此尽管加加林没有实现绕月飞行，更没有实现在月球登陆，但后来人们为了纪念他为航天事业所做出的贡献，还是把月球背面的一座环形山命名为“加加林山”。

1969年7月20日，美国的阿波罗11号飞船成功在月球着陆，宇航员阿姆斯特朗在月球表面留下了人类第一个脚印。这也是人类历史上第一次实现载人登月。

而苏联虽然先后开展了29次探月活动，但探月之路也不是一帆风顺的，在20年的时间内，总共29次的登月探测中只有19次达到了预定的效果。苏联为此耗费了大量的金钱和精力，一次次试图突破种种技术难关，也一度把载人登月提上了议事日程，但由于缺乏资金，同时考虑到安全问题，苏联始终没有将宇航员送上月球表面。也成为苏联之痛。

没有完成载人登月的“任务”，同样成了其继任者———俄罗斯心头的一块伤疤。因此，伴随石油天然气等资源源源不断地换来巨额外汇，俄罗斯重新开启了“探月旅程。

俄罗斯强人普京大力支持俄探月计划。2007年8月31日，俄罗斯航天署署长阿纳托利·佩尔米诺夫在新闻发布会上指出，目前俄罗斯的航天计划已经制定到2040年，大体分为三个阶段。

第一阶段（短期目标———现在到2015年）：完成对国际空间站俄罗斯舱段的组装任务，使其具备此前国际协议中指定的技术结构，成为完全符合要求的太空科研综合体。

第二阶段（中期阶段———2016年至2025年）：2015年之前国际太空站将完全胜任太空轨道上的工作；2025年之前将宇航员送上月球。

第三阶段（远期计划———2026年至2040年）：2027年至2032年期间将在月球上建立常驻考察基地。

拉沃奇金科学生产联合公司是俄罗斯最重要的空间探索科研机构之一，戈奥尔吉作为该机构的总经理和首席设计师，他的话成为外界解读俄罗斯探月规划的重要参考。

根据戈奥尔吉的说法，俄罗斯探月计划是一个开放的计划，俄罗斯希望能够通过国际合作来开发太空，从而减少在探月方面的预算开支。同时，加强国际合作还能够有效降低风险，避免国际探月领域的无序竞争。因此俄罗斯希望在保持本国既有优势的前提下，加强与美国和一些“探月后来者”的合作，以为本国空间技术发展创造一个更为良好的外部环境。俄罗斯也明确表示，将为印度等“探月后来者”提供技术、经验等帮助。

但遗憾的是，美国在2006年底宣布要建设月球永久基地后，俄罗斯曾表示愿意提供技术和经验来与美国共建月球基地，但美俄合作的提议，被美国“谢绝”，因此，后来在其制定的探月计划中也看不到美俄合作的内容。对此，媒体评论说，“美俄之间的探月竞争已经开始，好戏在后头。”