近日，朱清时发表题为《用身体观察真气和气脉》的讲座近日，中科院院士朱清时发表题为《用身体观察真气和气脉》的讲座，声称自己修炼真气多年，已达到了“形成一个有力度的强气团，在气海慢慢地飘”的境界，而且其“意念可以操纵这个气团”。
其实，朱院士成为“真气高手”，是不足为奇的。毕竟，中国自古以来，即盛产“真气高手”，且“高手”们一直在不断“进化”。
古代，“真气高手”多以“真气”修炼房中术
东汉人郑玄，为《周礼》中“奄人”一词作注：“奄，真气藏者。”亦即“奄人”（即阉人）是没有“真气”的人。这可以算作儒家对“真气”的一种解释。
道家热衷于炼内丹，故“真气”一词大量出现在道教典籍之中。如：《吕祖全书》里说，“肾藏真气”；《道枢》里说“肾为水府焉，其中暗藏真气在於肾矣”；《钟吕传道集》中说，“方当十五，乃曰童男。是时阴中阳半，可比东日之光。过此以往，走失元阳，耗散真气”；《真诀》说，“自胎完气足之后，六欲七情耗散元阳，走失真气”。综而言之，在道教看来，真气在肾，泄而为精，藏而为气；人成年后遗精，会“耗散真气”；纵情声色，也会“走失真气”。
中国传统医学对“真气”的解释，与道教大致相似。《本草求真》里说，因为真气在肾，故“小便不通，审其真气亏损”；《医理真传》里说，“真气乃人立命之根，先天种子也，如天日之流行，起于子宫。”
综上，尽管儒道医三家对“真气”的解释和应用有很多不同，但一种比较一致的意见是：三家均认同“真气”与生殖系统有关。故此，中国古代最闻名的“真气高手”，多是钟离权、吕洞宾这样著名的道家人物；“真气”的用途，亦往往在壮阳术与房中术。如《大成捷要》（该书自称“此乃钟离祖师研修体证”）里说：
“昔人梦泄遗漏，或下元虚冷，乃于日落之后，静坐幽室，以手兜外肾，以手搓脐下八十一数。搓手兜肾，兜手搓脐八十一数。九遍为度，但左右换手而已。遂丹元补暖，真气充盈。”
近代，房中术式微，“真气高手”转移至武侠小说当中
近代科学出现后，传统道家“房中术”式微（如康有为被传移植猩猩睾丸，实际上是接受了一种当时流行的雄性激素注射术）。“真气高手”也从道家名流，转移至虚构的武侠小说当中。
“真气”进入武侠小说，与“内功”、“外功”这对概念被创造出来密切相关。
向恺然（笔名“平江不肖生”）是最早在武侠小说中详细描写“内功”的作家，他在1923年发表的《近代侠义英雄传》中，借书中一位“内功高手”的话，说霍元甲的毛病在于：“手上的成功的太快，内部相差太远。他右手一手之力，实在千斤以上，而细察他内部，恐怕还不够四百斤，余下来的六七百斤气力，你看拿什么东西去承受”，即称霍元甲内功不足。①
在向恺然之前，没有人用“内功”、“外功”的概念，将霍元甲这类武师的功夫区分为两大块——霍元甲自己也没想到，自己其实还有个“内功不足”的毛病。
平江不肖生（1889一1957）受向恺然的影响，其后几乎所有的武侠小说中，都会出现有关“内功”的描述。而一个人是否拥有“内功”，其标志就是是否练成并能熟练运用“真气”。如金庸《天龙八部》中说，段誉对阵西夏高手时，“使的是六脉神剑中少阳剑剑法，原应一指得手，哪知他向人偷袭，自己先已提心吊胆，气势不壮，这真气内力便发不出来。”又如梁羽生《云海玉弓缘》中，“灭法和尚见机得早，一觉不妙，立刻凝聚真气，运功相抗，饶是他功力深湛，也不禁机伶伶的连打了两个冷战”。
武侠小说中所谓的“真气”及“内功”，当然都只是出自作家的文学想象，张无忌、令狐冲这样的“真气高手”，也只存在于小说中，没有任何现实依据。但通过众多武侠小说及由它们改编的影视剧，读者和观众都对“真气”的神奇力量留下深刻印象，以至后来凡是打着“真气”旗号的活动，都很容易为人关注。
八、九十年代，严新等“气功大师”成为新的“真气高手”
上世纪八九十年代，“气功热”大潮兴起，“真气”这个概念也焕发了第二春。
比如，甘肃省中医院的李少波，“特别提出‘真气’一词和‘真气运行法’，以有别于所谓‘气功’的概念”。在1979年出版的《真气运行法》一书中，李少波如此定义真气及其作用：
“人体活动需要能量，祖国医学叫‘真气’。它是生命活动的物质基础，是抗病免疫健身延年的主要动力”，而“‘真气运行法’就在于充分调动人体内的本能力量，有效地和疾病衰老作斗争，从而达到身体健康的目的。”②
为区别于“气功”，李少波提出了“真气即能量”的新定义，等同于抛弃了“祖国医学”对真气的传统定义：“真气在肾”、“真气在子宫”、“真气是先天种子”……这个“代价”不可谓不大。
但即便如此，“真气”仍很快成为了气功的一部分。对于什么是“真气”，一本当时流行的气功书解释说，“气功要练的‘气’是指真气，真气是由肾中的精气（即指先天禀受于父母之精气）、水谷之气（即由吸收营养物质所化生之气）和肺吸入的大自然之气三部分组成。”③显然，“练真气”已等同于“练气功”。
“气功大师”严新谈到练功期间“内气外放”问题时，也使用了“真气”的概念：“（真气）从指尖往外冒。眼睛看不见的，用功能看得见。……往外冒气，不能单纯看做是消耗真气，即或是有跑气现象，它也会回来。人有这种自动化的调节真气的作用。”④
至此，“真气”已不仅仅是小说中克敌制胜的奇妙武功，而变身为一种普通人也能修炼的包治百病的特殊力量。张宝胜、严新、张香玉这些“气功大师”们，成为了新一代的“真气高手”。
严新气功科学学会成立周年纪念会会场当代，科学界出现朱清时这样的“真气高手”，其实不足为奇
80年代气功的流行，与科学界的鼓吹有很大关系。
比如，钱学森很重视气功的作用，倡导“把中医、气功和人体特异功能综合起来，形成人体科学”。1987年，清华大学和严新合作了6篇论文，提交中国气功科学研究会，钱学森撰写审读意见：“此稿内容为世界首创，确实无可辩驳地证明了人体可以不接触物质而影响物质，改变其分子结构。这是前所未有的工作：所以应立即发表，及时向全世界宣告中国人的成就！”⑤生物学家贝时璋、物理学家赵忠尧等，也对严新的气功极为推崇。中国的气功研究由此兴盛一时。
海峡对岸的台湾也是如此。陈诚之子陈履安，是纽约大学数学系博士，曾任台湾“行政院国家科学委员会”“主委”，笃信气功理论，上世纪80年代受大陆研究气功的影响，请台湾大学电机系教授李嗣涔、“中研院”物理所研究员王唯工、阳明医学院教授崔玖等创建了“气功研究小组”，使用科学仪器检验气功，并发表了一系列研究报告。
李嗣涔在后来的一次讲座中，谈到他作为一名科学家，迷上气功的历程。他最初“对气功的所有知识只限于武侠小说，对于那些气功侠士虽很向往，但从没想过那会是真的”，后来陈履安为让研究小组的学者对气功有所了解，送了他们每人一本《禅密功》。李嗣涔自称通过练习，不仅感受到“气”的存在，还能“气聚丹田”“气走任脉”。⑥
由两岸一些科学家对气功的痴迷和研究来看，身为中科院院士的朱清时相信真气的存在，其实不足为奇。在面对气功这种玄学问题时，即使是科学家，也往往被伪科学所误，以至李嗣涔、朱清时等都成了新时代的“真气高手”。
钱学森致信507所所长陈信，建议他们研究“外气”（当时的一种气功术语）对人体的作用注释
①洪振快：《讲武论剑：金庸小说武功的历史真相》，新星出版社2006年，第145页；②李少波：《真气运行法》，甘肃人民出版社1979年，第2页；③王曾昌、王大赫：《气功流派荟萃》，中国建设出版社1989年，第1页；④刘正：《灵能密法》，育林出版社，1994年，第134页；⑤《我国著名科学家钱学森、贝时璋、赵忠尧对严新气功科研成果的评价》，《严新气功科学基础》，1993年，第10页；⑥李嗣涔：《气功的科学观》，1996年
