奥巴马夫人访华，是“第一夫人”参与公共事务的体现
中国首次正式迎来“夫人外交”，但美国“第一夫人”单独出访却很寻常
在以往的中国国家元首外事活动中，中国的“第一夫人”往往都比较低调，直到彭丽媛去年随同国家主席习近平出访俄罗斯，才算是在国际上受到瞩目的亮相。而在国内迎来“夫人外交”，尤其是以“第一夫人”的名义邀请“第一夫人”，在以往更是极为罕见。
这次奥巴马夫人米歇尔单独访华，也备受各方重视。不仅行程一早就公布，白宫官网也开通了米歇尔访华的专题网页，米歇尔本人也兴致勃勃地为这次访华预热，学说中国话，下决心尝试中国菜，并承诺访华期间每天更新旅行日志，回答学生们在线提出的问题。在长达八天的行程中，米歇尔要去三个城市，参观多所学校并发表演讲，还有许多其他活动。这么长的行程，让主人彭丽媛都无法全程陪同，让日韩媒体感到“嫉妒”，甚至让独守白宫的奥巴马在电视节目中“抱怨”。
隆重的“夫人外交”，象征中美元首外交和中美关系进展到全新阶段。但就美国“第一夫人”单独出访而言，只不过是很寻常的事情。就以米歇尔而言，她的频频外访已经让不少美国民众感到抱怨——2010年，米歇尔访问西班牙花费48万美元；2011年南非之行让纳税人掏了42万美元；而在2013年6月，米歇尔一行在爱尔兰的开销堪称奢华，两天的费用约为500万美元。
但这不过是从埃莉诺·罗斯福开始，美国“第一夫人”单独外访传统的延续而已，当年罗斯福夫人以红十字会代表的身份，在二战期间访问了英国、爱尔兰及美国在太平洋地区的军事基地。而广受欢迎的肯尼迪夫人杰奎琳，也多次出访对外传达了美国的善意。而根据白宫官方数据，近20年来，从希拉里、劳拉到现在的米歇尔，美国“第一夫人”们单独出访的次数达到了惊人的37次。
“第一夫人”参与公共事务，有法律基础
作为第一夫人，米歇尔是非常进取的，她帮助职业女性平衡事业和家庭，鼓励公共服务，促进艺术和教育，促进儿童与家庭健康饮食。借助外访、公益活动和脱口秀节目，米歇尔向美国人展示了她的多个面孔，受欢迎的程度甚至超过了其丈夫。
但许多国人并不理解为什么米歇尔可以这么高调，毕竟，美国人投票投给的是奥巴马而不是她，她到底有什么资格堂而皇之地参与公共事务呢？
据法律学者曾钰峰的观点，“第一夫人”的地位源自于国际法：根据《维也纳外交关系公约》等国际法规范，国家元首是外交人员的重要组成部分，作为一国对外关系的最高机关，其可以是个人也可以是集体。显然，“第一夫人”就是作为国家元首的一部分存在的，其在外交惯例上角色定位的形成，实际上也还是国家元首的外交权、国事处置权或虚位元首的主权象征、国家尊荣的延伸。“第一夫人”实质上就代表着一国形象，她的一举一动，自然可以与公共事务有关。
在中国，“第一夫人”在外交上的角色发挥，也是跟国家元首的外交职权的宪法定位变迁紧密联系在一起的。根据我国现行宪法，国家元首是中华人民共和国主席，国家主席既是一个具体的人，也是一个机构，1982年颁布的现行宪法明确规定了国家元首的职权范围，赋予了对外代表国家、对内象征主权的国家元首的职责。2004年修改宪法时，更根据改革开放以来的国家元首外交实践经验总结，从法律上明确了元首外交的合法性，在国家元首的职权范围内写入了“国事活动”条款。如此，国家主席夫人，即“第一夫人”作为“元首外交”的自然延伸即有了法源依据。
不止是“第一夫人”，国外许多官员夫人都积极参与公共事务
州长夫人、市长夫人都经常参与公共事务
在“第一夫人”参与外交事务方面，我国开始与国际接轨。然而，美国第一夫人积极参与公共事务却并不只有外交上的原因。事实上，米歇尔从奥巴马竞选总统开始就出谋划策，完全可以视为总统幕僚，总统当选后自然也能为其分担工作。即便没什么因由，美国官员夫人也可以夫人的名义，参与公共事务的有关场合。美国并不只有“第一夫人”参与公共事务，许多大大小小的美国官员夫人都在参加公共事务。例如各种州长夫人、市长夫人，经常参与各种节日剪彩、典礼活动，甚至有些市长夫人还能够带团去国外进行考察访问。今年刚当选的纽约新任市长德布拉西奥，其夫人麦克蕾甚至希望能在市政厅内拥有自己的办公室和专职工作人员，并参与政策制定 。
在影视作品中，我们也经常可以看到，美国的政治人物，其伴侣往往都不是只闷在家里，而是往往要为各种活动抛头露面，为公众所熟知。《纸牌屋》主角弗兰克的妻子，就是一个公益项目负责人，目的是为了打造“贤内助”的形象，给丈夫的竞选做一个正面宣传。
“夫人干政”被认可的心理动因
夫人们参与公共事务，民众却不排斥，原因何在？
首先，夫人们参与的公共事务，比如说“夫人外交”，其话题都是比较“软性”的，不会谈两国间较为敏感的政治问题，而是专注夫人之间的软性话题，比如妇女问题、教育问题和文化交流等。这也正是米歇尔在白宫树立形象的范畴。这些问题不涉及到重大利害关系，不像她们的夫君所讨论的问题那么具有决定性意义或者有很大风险。相反，妇女地位、教育文化等方面的议题，由于重要性没那么高，容易被忽视，所以恰恰需要夫人这样地位的人进行鼓吹。而一旦夫人越过了界——如纽约新任市长那位，由于野心太大，过于谋求政治地位，掌握关键议题，反而被民众抵制。
其次，官员夫人抛头露面，实际上官员品行的一种展示。在现代社会，人们往往相信制度比人更可靠，不存在有什么了不起才能的官员，以至于离开他公共政策就无法实行。与其选出一个最有才能的官员，不如选出一个遵纪守法、不贪不腐的官员。所谓治国齐家平天下，这虽然是中国的古语，但在西方人看来，家庭同样是了解一个人的立体窗口，一个官员如何，往往看他的夫人如何即可知道。
“裸官”阴影下的中国“官太太”，应“走出来”改变形象
中国政界官员配偶极少抛头露面，以致“官太太”形象出现异化
传统上，中国的官员夫人，更多倾向于成为丈夫“身后的女人”，很少抛头露面，更鲜有真正投身公共活动或政治活动者，朝廷上，“后宫干政”更是大忌。而现代的中国社会，从意识形态上很讲究男女平等，女性参与公共事务不应以男性的附庸地位出现。这与西方社会有较大的不同，例如1995年北京举行的世界妇女大会，当年美国的代表就是第一夫人希拉里，但中国要参与此类会议，派出的必定是一位高级女官员。
然而，男性始终在中国国家政治生活和公共事务中占据主导角色，女性参政的机会要少得多。而在官员夫人很少抛头露面的情况下，在中国官场这个染缸中，渐渐就异化为“官太太”的形象。近年来，随着一批贪官的落马，一些隐身于贪官背后的“贪夫人”也相继暴露出来，以至于中纪委不得不三番四次发出“管好自己的人”、“要正党风先正家风”的号召。2009年，网友“魑魅魍魉2009”曾经爆料，称他捡到的文件袋中，有一份“张家港8人贵宾团”资料，该团团员为“张家港市长夫人及市政府其他领导夫人等”，她们先后在美国“考察”了尼亚加拉大瀑布群、百老汇、好莱坞等景点，共花费人民币近24万元。
在“裸官”的阴影之下，“官员家庭信息公开”成为广泛呼声
最近几年，“裸官”现象日益使人关注，一些官员不仅把资产转移到国外，还把老婆孩子都送到国外，成为外国人，自己留在国内做官。一旦有什么风声，不仅方便逃跑，还能在国外有个照应。这是令民众非常痛恨的现象，因此许多人都呼吁要求“官员家庭信息公开”。
在这种情况下，西方的官员夫人抛头露面的好处便显现出来了，人们了解官员夫人做的是什么，有何事业，自然就对官员更加信任。而如果一个官员把全家上下都捂得严严实实，那他接下来会做什么，自然会引人怀疑。
“官太太走出来”已经有越来越多的好现象，但还需要进一步努力
十八大新一届党中央成立以来，在领导人家庭信息开放方面，已经有许多可喜的现象。如新华社曾经高调发文披露了七常委的家庭情况和生活照片，增进了民众对领导人夫人们的了解，以及十八大三中全会决定要探索实行“官邸制”等等。前不久，外交部长王毅的夫人钱韦更是现身北京朝阳公园，以主持人的身份，参加了一项国际义卖活动，为支援云南贫困山区建造水窖筹募善款。活动中，钱韦女士表现出的优雅气度和亲和力，赢得了诸多赞誉。这更是一个“官太太走出来”的有力表现。
但对于更多老百姓来说，他们对自己行政主官还处于极不了解的状况之中。如果官员的夫人能有更多公开亮相、与民众接触的机会，相信对干群增加互信，会有不小的作用。
