本次报告是从“外籍员工”的视角看的
作为人力资源范畴的报告，ECA的报告是为跨国公司定津贴用的
近年来，不断有机构发布全球生活成本调查，媒体也在及时跟进，大家也总是抱怨，但有一个容易被忽略的事实——不管是这次ECA发布的报告，还是以往媒体引用的报告，一般都是国际大型人力资源咨询公司发布的。这些人力资源机构为什么要做这个？不是给普通居民看的，而是给跨国公司做参考，旨在“帮助跨国公司在派遣外籍员工时决定他们的津贴，以维持他们的购买力”。
所以，ECA的“生活成本”前面应加上“外派人员”的定语才更贴切，而不能完全等同于老百姓的生活成本。海外大型机构派驻人员，一般对生活品质要求较高、开销较大。以这份榜单为例，委内瑞拉的加拉加斯、安哥拉的罗安达和挪威的奥斯陆位列前三，挪威作为北欧国家，物价高大家都理解，但是排名一、二的两个，显然是经济落后地区，世界上生活成本第二高的城市，竟然是非洲国家安哥拉的首都罗安达？
这是因为落后地区资源匮乏，你需要花更高的价格才能买到好的产品，罗安达外籍员工的生活成本高就是因为“进口商品成本昂贵”。此外，以租房为例，在非洲一些内乱国家，本地居民自然是住得随便，花不了多少钱，但外籍人员要求安全保障，那租金就高了去了。所以，只据此就声称上海北京的“居民生活成本”高过纽约巴黎，还有些武断。在这份报告中还提到，在北京，一张电影票要90元左右，比香港贵30元，比新加坡贵40元。这分明太不接地气了，现在还有多少本地居民花原价90元去看电影呢，团购已经把电影票压缩在30元上下，90元的票卖给外国人倒是有可能。
本次ECA的报告还有个问题，就是仅涵盖食物(粮油杂货、奶类产品、肉和鱼、新鲜水果及蔬菜)、基本需要(饮品、烟草、杂货、服务)和一般需要(衣服、电子货品、汽车、外出用膳)。而很多重要的支出并不包括在调查内，例如住宿、公用事业（电、燃料及水费）、购买汽车及学费。为什么这些对支出构成重大影响的项目不统计呢？因为ECA认为这些项目通常在外来人士的薪酬里已作出补偿，所以不需要包含在主要为定津贴服务的调查里。缺了这些重要项目，ECA报告的实际参考价值当然又打了折扣。
从“外籍员工”的视角看，北京上海生活成本早就超过纽约了
好在，国际上另一家著名的人力资源管理咨询公司——美世的报告很全面。美世的《全球生活成本调查城市排名》不仅衡量了包括交通、食品、服装、家居用品以及休闲娱乐在内的200多个项目的相对成本，还专门制作了住房成本报告，并指出住房成本通常是雇主最大的一笔开支，并在确定城市排名中起着主要的作用。
美世报告的调查方式在美世的报告中，从2010年起，北京上海就超过了纽约的生活成本，且差距越拉越大。
从“本地居民”的角度看，结论反映的趋势也是一致的
针对普通居民的生活成本调查，中国城市也在赶超国际城市
如果ECA、美世提供的这些服务于外国人的生活成本统计，还和普通居民的日常生活有一定距离，不妨参照《经济学人》下属机构EIU一年一度的全球生活指数。该指数每年的第一季度发布，通过水电煤气、房租、零售品和服务等400余种商品价格，统计全球131个城市居民的生活成本，而不是在这些城市旅居的外国人的生活成本。2013年度，上海的排名排在全球第30位，而纽约和洛杉矶并列第27位，上海紧追纽约。而2012年度，上海的排名是超过纽约的。可见不管怎样变动，中国主要城市的生活成本赶超国际大城市的局面已成定局。
由网友自发组织的排名中，追赶之势也很明显
如果说《经济学人》的数字还不够直观（《经济学人》的排名除了考虑以美元计的物价，还加入了城市经济实力的指标，得出一个综合性的排名），在万能的互联网上，还有网友们主动参与的城市物价统计。Numbeo是互联网上靠网友贡献数据的全球最大的生活成本晒单数据库。网友们可以自由地向其提供身边的各种物价数据，因数据量大而具有了统计学的意义。在最新的北京商品价格库中，你可以看到30元的餐厅简餐价格，市中心4500元一居室的租金，还有超市里12元/升的牛奶价以及3.25元/斤的大米，13元的出租车起步价，所有这些数字和我们日常生活经验并没有出入。
Numbeo的排名是以纽约为基准，设纽约的值为100。北京的Numbeo生活成本已经连续4年增长，从2010年的37.49，到2011年的42.97，到2012年的45.14，再到今年一跃为58.67，可以说是在加速赶上纽约。在Numbeo的分项指数中，房屋租金、生活物品零售价格、餐厅价格等，北京均处于连续攀升态势。
Numbeo数据的意义在于，它可以帮助我们修改“不切实的数据”。因为按照官方公布的数据，中国今年的物价(CPI)涨幅并没有这么厉害。而实际上，官方数据是值得推敲的。比如，在国家统计局的物价分类中，居住权重实际上已经被刻意压低了：居住占CPI构成比例为17.22%，这和居民的感受肯定是不符合的，如果和国际惯例的1/3看齐，北上广的CPI涨幅可能就要翻番了。
租房价格对生活成本的决定性，不仅仅在它自身，还有一条转嫁给消费者的链条，比如超市租金上升，超市里的物品价格就会上升，足疗店的租金上升，消费者购买服务的价格也要上升。所以大幅上升的房价对于上海、北京这样的城市的生活成本有基础性意义。
而统计数据显示，北京住房租金自2009年3月到2013年9月已经连续55个月上涨。就在前天，社科院发布的《住房绿皮书》指出北京租房者可支配收入的54%用于房租。
考虑到收入水平，这种赶超趋势反映的真实问题更值得注意
从Numbeo的数据看，至少北京上海绝对的生活成本（以美元计的生活成本）还比不上纽约。
可是单单讨论生活成本是不够的，2012年上海、北京的人均GDP都已超过1.3万美元，但这只相当于纽约市人均GDP的1/6～1/5。从居民收入角度看，纽约人均收入3万美元，北京、上海人均收入3万～4万元人民币，也相当于纽约的1/6～1/5，这些不匹配，才综合反映出北上广深居民的生活压力。
问题还在于，北京上海如此低的人均收入，如何支撑相对如此高的生活成本呢？贫富差距是一个原因。以北京为例，西城区在岗职工仅月平均工资就过万，是北京全市人均收入的3倍多。这些收入相对较高的群体，更有条件去Numbeo这样的网上吐槽，所以Numbeo上的数据实际上更能反映北京较高收入群体的消费价格，这个价格是偏高的。正如以外籍人员的角度看，北京的生活成本已经甩出纽约好多。
而实际上，北京那些从事建筑业、服务业的人员，消费的商品价格可能低得多。最极端的例子是，住工棚的建筑工人都无需住房支出，吃的可能是地沟油做的盒饭，所以其生活成本自然“不高”。
