秦晖 清华大学社会学教授
我们的“城市化”所为何来？包括进城的“前农民”与都市中一部分原有边缘人群的许多合法权利和利益受到侵犯，理由往往是嫌他们“抹黑”。
如今不仅管理部门，我们的一些学者也在有意无意地渲染“贫民窟恐惧症”，对都市下层形成的“不雅观街区”过于敏感，其排斥的力度常常超出合理的公共秩序(主要是治安秩序与交通秩序)的需要，而更多地变成一种维护煌煌帝都庄严气象的需要。
当然，世界上没有谁会喜欢都市中存在着不雅观的穷人街区(即slum，汉译通常为“贫民窟”)，不仅任何社会中的管理当局都希望自己的统治中心外形壮观秩序严明，现代进步的民权运动也往往将slum视为社会病而要求政府寻求解决之道。
当年美国民权运动中雅各布·A·里斯在名文《与贫民窟作斗争》中发出“要么我们消除贫民窟，要么贫民窟将我们消灭，二者必居其一”的呼声，几乎与黑人民权领袖马丁. 路德. 金的《我有一个梦》齐名。
但是民权运动要求消除slum现象，主要是要求政府尽社会福利的责任，而非鼓励政府行使驱赶的权力，更不是要把slum(下层聚落)变成squatter(非法聚落)。
slum是19世纪才进入英语的词。约1825年前后，它逐渐被用以专指因工业化进程大量进入城市的下层人民聚居区，当代辞书一般解释为“人口稠密的城市下层街区，以拥挤、肮脏、破败、贫穷与社会混乱为特征”(Webster's Ninth New Collegiate Dictionary, Merriam-Webster Inc. 1987. P. 1111. Oxford Concise Dictionary of English Etymology, Oxford Univ. Press. 1996.p.444.)。
而squatter来源要古老得多，它的词根squat起源于古拉丁语，意为“打击”，转义为“强取”，在中世纪英、法语中它已逐渐特指“非法占地”、“非法居留”、“不付租金而占住”(Webster's Ninth New Collegiate Dictionary, Merriam-Webster Inc. 1987. P. 1144. Oxford Concise Dictionary of English Etymology, Oxford Univ. Press. 1996.p.457.)。近代以来在公民社会中这个词作为街区的指称很少见到，但当代由于偷渡、难民(船民)等非法入境者增加，在一些移民管制较松的国家，许多城市也出现了“非法居留者街区”。
由于难民、偷渡客大都是穷人，因此非法居留者街区通常也以脏乱差著称而具有贫民窟的外观。但在本质上slum和squatter是有区别的：slum的居民是公民，而squatter的居民则可能大都不是。
slum的居民只是贫民，而squatter的居民在很大程度上是“贱民”。前者与都市主流社群虽有很大的经济鸿沟，但在法治社会里并无基本公民权利与身份等级之差，而后者固然缺少财产，但更缺少的是基本人权和法律保护。前者是救济、帮助的对象，而后者可能是歧视、排斥甚至抓捕与驱赶的对象。
显然，如果说slum 是一种不良现象，那么squatter无疑更为不良。现代公民社会的都市并不是都能消灭slum现象，但除了非法入境者收容区之外，在本国国民中不大可能形成squatter。对本国国民的贫困者街区像对待非法入境者那样采取驱赶、拆毁、强制遣返等压制性而非救助性措施，应当说是十分罕见的。
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