据《南方都市报》报道，日本援助者发现安徽某贫困地区政府有钱建办公楼“白宫”，却无力改善一所农村小学。为了盖新办公楼，当地还拆除了小学校舍，学生们只好搬回破旧校舍上课。
这样的问题，任何一个有点头脑的中国人都不应回避。即便产值位居世界第三之后，教育经费的不充足，仍是我们必须反思和直面的问题。
百多年来的中日恩怨，教育始终是回避不了的一座大山，甚至上升到生死存亡的地位。康有为甚至把甲午战争失败归结于清朝不重视教育。
经常有人抱怨，中国人口多，不像日本那么有钱，投入教育有困难。其实日本明治维新和战后初期比中国现在还穷，但投入比例远远超过中国。日本人坚信，只有教育才能改变贫穷，于是大动血本，且收益匪浅。官员和教育人士捐资办学，甚至有人因为筹措不到教育经费而自杀，被称为血泪史。1886年，确立近代学校制度，普及四年义务教育。1907年在世界率先普及6年义务教育，建立全国范围教育网，而英国达到这一水平用了70年，德国了用80年。
日本首相佐藤荣作说：“日本拥有世界最好的教育。”1903年—1960年，日本劳动力人口增加1.7倍，国民财富增长7倍，国民收入增长10倍，教育投资增长23倍。教育经费占财政支出25%以上，在世界各国中最高。1949年实行九年免费义务教育，免费为中小学生供应午餐、书本。1950年—1980年，日本教育经费占GDP5%以上，中国的台湾占4%以上，大陆占3%左右，1999年占2.79%，仍没有实现《教育法》规定的目标。
贺龙元帅幼年时，没有受到良好的教育，青年时甚感遗憾，认为“教育是国家的根本事业，辍学破产之象，是国家的奇耻大辱。”任湘西镇守使时，常捐款办教育。“教育经费之困难，大都由专管人亏空。以后，对亏空学款者，无论何人，逃往何处须通缉，追缴严办。”
新中国成立以来，教育取得显著进步，文盲大幅度下降，但是我们也应该看到还有许多问题。很长一段时间，一些贫困地区的孩子呆的是明清的房子，还有土屋窟洞等。在许多农村，最坏的房屋是学校，最好的房屋是政府。而在日本农村最漂亮结实的房屋往往是学校，发生自然灾害时，村民很自然地跑到学校避难。
我们曾经说，再穷不能穷教育，再苦不能苦孩子。此话可不能成了儿戏。日本友人善意的提醒值得我们深思。
□王锦思(中国日本史学会会员)
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